Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 226

ARTHUR LEYWIN

Babamın ölümünün yasını tutarken öfke ve keder içimde uzun süre savaştı.

Ağladım ve tüm bunların gerçek olduğuna inanmayı reddederken lanetler yağdırdım.

Bir dahi olarak, bir büyücü olarak, bir Mızrak olarak, sadece benim için en önemli olan birkaç kişiyi korumak istedim – onların mutlu ve sağlıklı olmalarını sağlamak. Dicathen halkı için bir kahraman olma düşüncesini terk ettim. Bu rolü daha önce doldurmuştum ve o yüzünü bilmediğim vatandaşları kurtarmanın bedelinin, benim için en önemli insanlar olduğunu öğrenmiştim.

Ve tüm çabalarıma rağmen, onları koruyamadım. Ellerim babamın kanına bulanmıştı – korkarım ki, ne kadar başka insan kurtarırsam kurtarayım asla çıkmayacak lekelerdi bunlar.

Gözyaşlarım kuruduktan ve boğazım düğümlendikten sonra, içimde kalan tek şey ham bir boşluk çukuruydu.

Babamın cesedi taşınırken ve Durden sağlık çadırlarına yönlendirilirken, ayağa kalktım ve Duvar’ın içine girdim.

Kale kapısını geçer geçmez alkışlar ve tezahüratlar koptu. Askerler, demirciler ve işçiler ne yapıyorlarsa bıraktılar. Bazıları eğildi, diğerleri alkışladı ama hepsi bana yüzümü buruşturmama neden olan bakışlarla baktılar.

Dayanamadım. Ne insanlara, ne takdire, ne de sırtlarını yaslayacak birini bulmanın getirdiği rahatlama ifadelerine. Burada olamazdım.

Sylvie. Kız kardeşimi al ve annemin olduğu sağlık çadırına götür. Onun yanında birine ihtiyacı olacak, diye ilettim sağlık koğuşunu oluşturan çadır kümesinin yanından hızla geçerken.

Bağım gömleğimin kolunu çekiştirdi. “Kız kardeşini alacağım ama Arthur… annenin sana da en az kız kardeşin kadar ihtiyacı olacak.”

Onun benim için yaptığı gibi yüksek sesle cevap verme zahmetine girmedim.

Onun görmek isteyeceği son kişiyim ben. Artık beni bir oğul olarak görmüyor ve ona gerçeği söyledikten sonra bile bana karşı sahip olabileceği herhangi bir sevgi kırıntısı… babamı—Reynolds’ı—canlı geri getirme sözümü tutamadığım için şimdi yok olacak.

Onu başımdan savdım ve ana toplantı çadırına doğru yol aldım.

————————–

“General… Arthur,” diye hırladı Trodius, bedeni istemsizce koltuğunda geriye çekilirken.

Kıdemli yüzbaşıya doğru bir adım daha attım, yanındaki soylulardan panik dolu tepkiler aldım.

“B-Büyüm! Nasıl başardın ki…” diye kekeledi uzun boylu olan, bilincini geri kazandıktan sonra asasını bana doğrultarak.

Trodius’un solundaki şişman adam, yeni kirlenmiş pantolonundan yayılan keskin kokuya rağmen biraz daha cesurdu.

“Geri dur! Soyluların huzurundasın! Konsey’in bir köpeği nasıl olur da önemli bir toplantıya izinsiz girer,” diye tehdit etti.

Kalın bıyıklı, küçük yapılı soylu, ilk ‘selamlaşmamdan’ sonra hâlâ yerde baygın yatıyordu.

Bir adım daha atarken sessiz kaldım. Uzun boylu olan karşılık olarak bir çığlık attı, şişman olan ise irkildi. Ben yavaşça yaklaşırken sadece Trodius etkilenmemiş gibi kaldı.

Babam için ağlarken içimde çalkalanan öfke ve keder denizi çekilmiş, bir süredir ilk kez net düşünebilmemi sağlayan oyuk bir boşluk bırakmıştı.

Artık kafamdaki panik ve endişe çığlıkları yargımı bulandırmıyor, sevdiklerimin hepsini güvende tutma umuduyla beni mantıksız ve duygusal yapmıyordu.

Şimdi, ruhumda sadece sessizlik vardı – hayaletimsi bir dinginlik. Öfke ateşi ve diğer duygu kakofonisi sönmüş, kanımda sadece keskin bir ürperti bırakmıştı.

Bir anlamda rahatlatıcıydı.

Eğer sadece on dakika önce olsaydı, Lucas’a yaptığımı Trodius’a da yapardım.

Ancak bu hissiz ve mantıklı zihin durumunda fark ettim ki, Trodius Lucas kadar basit değildi. Trodius’u öldürmekle hiçbir şey kazanmazdım ve o, her zaman taktığı o kabız ifadesiyle benim vereceğim her şeye dayanabilirdi.

Acıyı kullanamazdım. Bunu şimdi biliyordum. Trodius’a Lucas’a davrandığım gibi davranamazdım.

Bir adım daha attığımda Trodius nihayet konuştu. Duruşunu düzeltti, boğazını temizledi, gözlerimin içine baktı ve sordu: “Bir Mızrak‘ın varlığıyla beni onurlandırmasını neye borçluyum?”

Dikkatli bakışları ve dudaklarının kenarını çekiştiren o belli belirsiz küçümseme, bildiğim şeyi bana söyledi. Verebileceğim acıdan ya da karşılaşabileceği ölümden bile korkmuyordu.

Becerikliliğiyle kaçabileceğine emindi ve ‘çılgın bir Mızrak‘ın öfkesine dayanan kişi’ olma şansından zevk alırdı.

“D-Daha fazla yaklaşma!” dedi şişman adam, kendi oyuncak gibi asasını çekerken.

“Sakin olun,” dedim, odadaki bilinçli iki soylunun da kaskatı kesilmesine neden olarak.

“Bir general bile olsanız, soylu kanının karşısında saygı gösterilmelidir,” diye uyardı Trodius, başını sallayarak.

Başka bir yem. Karşılık verebilmesi için beni bir şey yapmaya itiyordu.

Masanın etrafında yürüdüm, yüzümde ve adımlarımda bir rahatlık gösterisi vardı. Şişman soylunun önüne gelince, parmağımla işaret ettim. “Çekil.”

“Ç-Çekil mi?” diye yankıladı, asa hâlâ ellerinde titrerken şaşkına dönmüştü.

Öfkesi korkusunu yenmiş olmalıydı ya da belki köşeye sıkışan fare sonunda saldırmaya karar vermişti ama daha başlamadan bitmişti.

Süslü asasının ucunda belirmekle tehdit eden büyü asla gelmedi, kendi pantolonunu ıslattıktan sonra gururu gibi cızırtıyla söndü.

Şişman soylu tepki veremeden, bir rüzgar akımı tepesine indi, yüzünü kendi idrar birikintisine çarptı.

Onun geniş gövdesini ayak taburesi olarak kullandım ve toplantı masasına, Trodius’tan sadece birkaç santim uzağa oturdum.

Kıdemli yüzbaşının kayıtsızlık maskesi sarsıldı, öfke izleri parladı ve sonra aynı hızla kayboldu.

“General Arthur,” diye sakince konuştu. “Ayaklarınızın altındaki soylu, saygıdeğer Beynir Hanesi’nden Sör Lionel Beynir’dir. Ona ve Sör Kyle’a saygı göstereceksiniz—”

Öne eğildim, topuklarımı bilinçsiz Sör Lionel Beynir’e daha fazla bastırdım. “Görüyorsun ya Trodius, insanlar bir kişi olarak asgari eşiği karşılayamadıklarında, sahip oldukları zenginlik, şöhret ve prestij umurumda olmaz.”

Trodius’un gözleri kısıldı. “Affedersiniz? Dışarıdan ne kadar duyduğunuzu tam olarak bilmiyorum ama bir soyluyu açıkça lekelemek, orduda ne tür bir konuma sahip olursanız olun hoş görülmeyecektir.”

“Kendinize ve bu aptallara soylu demeye devam ediyorsunuz ama benim gördüğüm tek şey, kendi ülkelerinin kaybından yararlanmaya çalışan ve askerleri üzerine basıp kendilerini yükseltmek için araç olarak kullanan dört gelincik.” Sözlerimi pekiştirmek için ayaklarımın altındaki soyluya baktım.

Trodius’un gözleri öfkeyle parladı. “Önerdiğiniz planı iptal etmek günah değildir, General Arthur. Askerlerin kaybı üzücü ama bu kaleyi korumak adına ölümleri boşa gitmedi.”

“Bu ancak Duvar’ı tutma amacınız, siz ve yardakçılarınızın serbestçe hüküm süreceği kendi küçük toplumunuzu kurmaya çalışmak olmasaydı doğru olurdu.”

“S-Saçmalık! Amacım Dicathen vatandaşlarının korkmadan uyuyabileceği güvenli bir sığınak yaratmaktı. Sözlerimi çarpıtmanız—”

Trodius’un dilini yakaladım ve ağzından dışarı çektim. “Anladığım kadarıyla, bu şeyin en iyi yaptığı şey kelimeleri çarpıtmak.”

Sıkıca bastırırken kıdemli yüzbaşının dilinin ucunda mavi alevler titreşti. Trodius’un gözleri acıyla büyüdü, bedenini alevlerime karşı koruma umuduyla kendi ateş elementi manasını aşılamaya çalıştı.

Ateşli parmaklarımla dilini dağlamaya devam ederken çadırı yanık et kokusu doldurdu.

Yine de güçlü durdu, bir ses bile çıkaramayacak kadar gururundan vazgeçemiyordu.

Kıdemli yüzbaşıyı yakınıma çektim, parmaklarım hâlâ yanan dilinin üzerinde cızırdayordu. Kulağına tıslarken kötü niyetimin sesimden damlamasına izin verdim. “Görüyorsun ya Trodius, senin bencil planların yüzünden orada ölen askerlerden biri benim babamdı.”

Parmaklarım dilini kavurmaya devam ederken boğazına bir hıçkırığın indiğini hissettim.

“Bu yüzden, şu an bulunduğumuz yere gelmek için attığın adımları kişisel olarak göreceğimi söylediğimde bana inan.” Kararmış dilindeki tutuşumu bıraktım. Ucu tamamen yanmıştı, tek bir kan izi bile yoktu.

Trodius hemen çenesini kapattı, sanki kendini benden koruyabilirmiş gibi ellerini ağzının üzerine bastırdı.

“Kız kardeşin ve yabancılaşmış kızınla olan ilişkimin seni hayatta tutmamla bir ilgisi olduğunu düşünme,” diye mırıldandım, ayağa kalkarken önündeki kaliteli parşömenleri kaptım. “Seni burada öldürmek merhamet göstermek olurdu. Bunun yerine, en çok değer verdiğin şeyi alarak bugünkü eylemlerinin sonuçlarında çürümeni izleyeceğim.”

Sessizce ve korkuyla durumu gözlemleyen Albanth’a döndüm. “Bugün burada her şeye tanık olduğuna göre, Konsey’e krallığına ihanet ettiği ve Konsey’e karşı yalan beyanda bulunduğu için kendisinin ve Flamesworth Hanesi’nin geri kalanının soyluluk unvanlarından mahrum bırakılacağını belirten bir mesaj gönder.”

“Gayır! Senin gicbir gaggın yogh!” diye bağırdı Trodius, sesi bastırılmamış duyguyla çiğdi.

“Her hakka sahip olduğuma inanıyorum ve Konsey, kendin için askerleri burada tutmak amacıyla onlara yalan söylemeyi planladığını öğrendiklerinde kesinlikle aynı fikirde olacaktır,” diye soğukça cevap verdim, elimdeki kağıtları sallayarak.

Trodius bana doğru sendeleyerek ilerledi, bilinçsiz yatırımcısının üzerinden tökezledi ve sonra çaresizce elimdeki kağıtlara bir ateş topu fırlattı.

“Konsey temsilcisine saldırı girişimini de ekle,” dedim Albanth’a, alev küresini çağırdığım bir buz paneliyle engelleyerek.

“B-Bunu yahamagsın!” diye bağırdı, bana doğru koşup ayaklarıma sarılarak. “Fwameswotgh hganesi—”

“Sıradan birinin soyadından başka bir şey olmayacak,” diye bitirdim. “Kendinle gurur duyduğun ve yükseltmek için o kadar çok çabaladığın, kendi kızını terk etmeye kadar giden değerli mirasın, Flamesworth ailesinin çöküşünün nedeni olacak.”

Dikkatimi tekrar Albanth’a çevirdim. “Göndermen gereken bir mesajın olduğuna inanıyorum? Yoksa hala Trodius’un teklifini mi düşünüyorsun?”

“El-Elbette hayır!” Albanth doğruldu ve parşömenleri elimden aldı. “Bunu mesajınızla birlikte en hızlı ve en güvenilir habercim ile Konsey’e ulaştıracağım.”

“Ayrıca, Yüzbaşı Jesmiya’yı ve birkaç adamını buraya çağırıp bu beyleri toplasınlar,” diye ekledim, yüzbaşıyı göndererek Trodius ve beni çadırda bilinçli kalan tek kişiler olarak bıraktım.

Arkamda, hâlâ yerde, Trodius vardı. Soyluluğun ve gururun zirvesi olan adam, bana ölümcül bakışlar atarken titreyen bir kemik torbasına dönüşmüştü.

“Dediğim gibi, seni burada öldürmek bir merhamet olurdu.” Çadırdan dışarı adım attım, son bir kez arkama baktım. “Umarım uzun bir ömür yaşarsın ve deforme olmuş dilinden yanlış telaffuz edilmiş bir kelime her çıktığında beni hatırlarsın.”

—————————-

Sylvie ve ben Duvar’a bakan dağın tanıdık yamacının tepesinde duruyorduk. Bu kadar yüksekten, savaşın kalıntıları gece örtüsünün altında zar zor görülebiliyordu ve kale huzurlu görünüyordu.

Duvar’ın hummalı bir faaliyet içinde olduğunu çok iyi biliyordum; kırıkları onarıyor, zayıfları besliyor, ölüleri gömüyorlardı ama tekrar kabarmakla tehdit eden duyguları bastırdım.

Şu anki hali çok daha kolaydı, duygularımı –hem iyi hem de kötü– uyuşturan rahatlatıcı boşluk.

“Ellie şu an annenle birlikte. Onu yakacaklar,” dedi bağım, sesi uluyan rüzgarların arasında neredeyse kayboluyordu.

Onun sözleriyle, umutsuzca kaçınmaya çalıştığım düşünceler ve duygular sızdı. Ağlayan kız kardeşimi ve dizlerinin üzerinde, kanlı parmaklarıyla öfkeyle yeri tırmalayan annemi gördüm.

Annemin kısılan gözleri suçlama ve kinle yanarken bağımın hissettiği acıyı hissettim. Eğer orada olsaydım, bana da öyle mi bakardı? Kendime sorabildiğim tek şey buydu.

“Orada olmamam en iyisi,” diye cevap verdim, Sylvie’nin başına nazikçe bir el koyarak.

Sylvie bana döndü, büyük sarı gözleri endişeyle kırışmıştı. “Arthur…”

“İyiyim, gerçekten,” dedim ama sesim ifadesiz çıktı. “Böylesi daha iyi.”

Bağımın ifadesi soldu ve sadece bundan bile benden gelen duyguları ya da daha doğrusu duygu yokluğunu hissedebildiğini anlayabiliyordum.

Geçmişte Grey olarak yaptığım şey buydu. Duygularımı bastırmanın ve onları kilitlemenin sağlıklı olmadığını biliyordum ama başka seçeneğim yoktu.

Hissetmemek için bu kadar çabaladığım şeyle başa çıkabileceğime dair hiç güvenim yoktu. Bunu yapmanın içime bir saatli bomba gömmek olduğunu biliyordum ama sadece bu savaşı bitirene kadar dayanmasına ihtiyacım vardı.

Belki bu savaş bittikten sonra, tüm bunlarla yüzleşir ve annemle yüzleşebilirdim ama şimdilik onun ya da kız kardeşimin yüzüne bakmaya dayanamıyordum.

‘Eski yöntemlerine geri dönme. O çukura ne kadar derine inersen, geri tırmanmanın o kadar zor olacağını en iyi sen bilirsin.’ Rinia’nın sözleri aklıma geldi ve başımı sallamadan önce bana bıraktığı diğer alametleri düşünmeye başladım.

Endişeli bağıma bakarak düşüncelerimi korudum. Bilmesini istemedim –kimsenin bilmesini istemedim– Agrona’nın anlaşmasını içtenlikle düşünmeye başladığımı.

“Hadi gidip görelim, Sylv.”