Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 221

ARTHUR LEYWIN

Elshire Ormanı’nın güney ucuna yakın

Üçümüz ağaç tepelerinin üzerinde duruyorduk. Zihnimden binlerce düşünce ve endişe geçerken Şafağın Ezgisi’ni elimde sımsıkı tutuyordum.

Sylvie’nin son zamanlardaki gelişimine rağmen, Hizmetkâr’la tek başına başa çıkamazdı. Ben Cylrit’i tek başıma oyalasam bile, Sylvie Elshire Ormanı’na yayılmış sihirli sisin içinde Tess’i bulamazdı.

En iyi seçenek, Tess’e ulaşmak için bu savaşı olabildiğince çabuk bitirmekti. Ancak, rakibin sadece zaman kazanmaya çalıştığı bir dövüşte çok fazla enerji ve mana harcamak, yakında gelecek gerçek savaşlar için zararlı olabilirdi.

Sylvie. Cylrit’i tek başıma yenebileceğime oldukça eminim, ama amacı sadece zaman kazanmaksa işler değişir. Gel bunu birlikte çabucak halledelim.

Uçuş hızım kesinlikle yavaş olmasa da, dövüşmek başka bir konuydu. Keskin hareketler ve ani hız patlamalarından oluşan dövüş stilimi havada kullanmak zordu.

‘Katılıyorum,’ diye onayladı, mana olağanüstü bir hızla etrafında toplanmaya başlamıştı bile.

Zihnimi tamamen bağıma açtığımda, Sylvie isteğim üzerine ayaklarımın altında yoğunlaştırılmış manadan sağlam bir panel oluşturdu.

Ani yaklaşımım karşısında Cylrit’in ifadesi değişmedi. Sadece devasa kılıcını savunma pozisyonuna kaldırdı.

Cylrit’in yaklaşık 3 adım önüne odaklandım ve bağıma hızlı bir düşünce gönderdim. Zamanlama biraz gecikmeliydi ama Sylvie’ye gösterdiğim gökyüzündeki boşluğa adım attığımda sağ ayağımın altında başka bir yarı saydam panel oluştu. Bu, Sylvie’nin oluşturduğu şeye basarak hızlı bir yön değişikliği daha yapmamı sağladı.

Hizmetkârın gözleri sakince hareketlerimi takip ediyordu ama devasa kılıcı yerinde donmuş kalmıştı. Yine de gardımı düşürmedim.

Şafağın Ezgisi’nin keskin kenarı havayı yararak Cylrit’in göğsüne doğru ilerlerken ıslık çaldı, ama bir şeyler tuhaf hissettiriyordu.

Kılıcım Hizmetkâr’a yaklaştıkça, üzerinde ‘çeken’ bir ağırlık hissettim. Şafağın Ezgisi, sanki Cylrit’in heybetli kılıcı tarafından içine çekiliyor gibiydi; turkuaz kılıç rotasından saptı ve doğrudan onun zifiri kara kılıcına yöneldi.

Kılıçlarımız çarpışır çarpışmaz bu his kayboldu, ama tekrar savurduğum anda, Şafağın Ezgisi yine onun gizemli kılıcına doğru çekildi.

Aklımda sadece bunu çabucak bitirme düşüncesiyle, canavar irademin ilk aşamasını etkinleştirdim.

Durağan Boşluk.

Etrafımdaki renkler tersine döndü, kendim dışındaki her şeyi yerine dondurdu. Durağan Boşluk’u serbest bırakmadan önce Şafağın Ezgisi’nin kırık ucunu hızla hareketsiz Hizmetkârın midesine dayadım.

Ancak, hedef çok yakın mesafede olmasına rağmen, kılıcım Cylrit’in gövdesinden saptı, beni bitkin bırakırken zar zor kan akıtabildi.

Lanet olsun! diye küfrettim.

Sylvie başarısız girişimime hızla tepki vererek ayaklarımın altına başka bir platform oluşturdu ve Cylrit’ten çabucak uzaklaşmamı sağladı.

Ağır bir nefes verdim. Durağan Boşluk, Sylvia’dan bana geçen bir büyüydü ve eter üzerindeki ustalığımla uyumlu değildi. Beyaz çekirdekli bir büyücü olmama rağmen, eter sanatlarını sadece birkaç saniye kullanmak bile sanki saatlerdir dövüşüyormuşum gibi hissettiriyordu.

“Asura klanlarının geliştirdiği çeşitli mana sanatları, özellikle de Indrath Klanı’nın ‘eter sanatları’ hakkında bilgilendirildim. Ancak bizzat deneyimleyince, neden korkulması gerektiğini anlıyorum,” dedi Cylrit, yarasına bakarak.

Onunla boş laf alışverişi yapmaya hiç niyetim olmadığından, zihinsel olarak bağıma işaret ettim.

Sylvie, arkasına birkaç atış yap.

‘Anlaşıldı.’

Hizmetkârın arkasında mana okları belirir belirmez, bir don patlaması ve bir yıldırım yayı fırlattım. Buz patlaması bir koni şeklinde yayıldı, yıldırım büyüsü ise rakibimizi tamamen kaplamak için dallara ayrıldı ama nafileydi.

Kılıcının tek bir savuruşuyla, büyülerimiz kara kılıç tarafından emildi ve tamamen yok edildi.

Bağım, bana doğru hızlı bir bakışla rahatsızlığını iletti. ‘Ne kadar zahmetli bir yetenek.’

Cylrit’in saldırmaya tenezzül etmeden duruşunu korumasını izlerken içimde sabırsızlık kabardı. Aksine, küçük bir parşömen çıkardı ve okumaya başladı.

Hizmetkâr başını kaldırdı, bakışlarını Sylvie’den bana çevirdi ve şöyle dedi: “Gözcülerimden biri elf prensesinin savaştan çekildiğini doğruladı.”

“Gerçekten sana inanıp çekip gideceğimi mi sanıyorsun?” diye tükürdüm.

Şafağın Ezgisi’ni geri çektim, Varay’ın yaptığı gibi iki donmuş kılıç oluşturdum—dayanıklılığını artırmak için katman katman buz yoğunlaştırarak—ve Hizmetkâr’a doğru atıldım.

Cylrit’in soğuk gözleri dikkatle daraldı, ben hızla yaklaşırken Sylvie’nin uzaktan bir büyü hazırladığının farkındaydı.

İki buz kılıcım onun kılıcıyla çarpıştı ve bir basınç patlaması yarattı. Silahlarımı manayla kaplamama rağmen, çatlaklar şimdiden görünür durumdaydı.

Silahların hasarlı yüzeyini onararak tekrar savurdum, hızla bir kılıç sağanağına dönüştüm. Kılıçlarımın istemediğim halde, irademin yönlendirdiği yerden farklı bir yöne zorlanması tuhaf bir histi.

Öyle bir noktaya geldi ki, buz kılıçlarını kasten bırakıp hızla yenisini oluşturuyordum, umarım kılıcından kaynaklanan yerçekimi çekimi arasında biraz gecikme olurdu.

“Eğer efendin gerçekten bizim tarafımızdaysa, bu anlamsız bir savaş, Cylrit,” diye hırladım, on sekizinci oluşturduğum kılıcı elimden bırakıp bacaklarına bir ateş patlaması yolladım.

İşte o zaman gördüm—ya da daha doğrusu, hissettim. Silahının içinde bir şey değişti. Görünürde değil, ama tam da serbest bıraktığım kılıç onun kılıcına çekildikten ve ateşi yolladıktan hemen sonra oldu.

Hemen Diyar Kalbi’ni etkinleştirdim, hem Sylvie’yi hem de Cylrit’i şaşırttım. Bir kez daha test ettim, diğer buz kılıcımı Cylrit’e fırlatırken aynı anda bir yıldırım yayı gönderdim.

Diyar Kalbi sayesinde artık görebildiğim devasa kılıcındaki mana dalgalanması, hem buz kılıcımın katı bileşimini hem de yıldırımın mana yakıtlı büyüsünü engellediği savuruşunun ortasında değişti.

Kılıcı aynı anda ya birini ya da diğerini çekebiliyor!

Rahatsız olmuş bakışlarından, Cylrit’in keşfimi fark ettiğini anladım, ama önemi yoktu. Zayıflığını biliyordum.

Sylvie, keşfimizden faydalanarak hazırlamakta olduğu büyüyü hızla yaptı. Görkemli bir havai fişek gösterisi gibi, yüzlerce kıvılcım yanan izlerle yayıldı. Ancak sönmek yerine, ışık kıvılcımları etrafımızda havada asılı kaldı.

Bağımdan bana bir yorgunluk dalgası sızdı, ama o bunu çabucak bitirmeye kararlıydı.

‘Bu mana sanatını sürdürmek için tamamen konsantre olmam gerekiyor. Cylrit’in yanıma yaklaşmasına izin verme.’

Zihinsel bir baş onayıyla ileri atıldım, hızlanmama yardımcı olması için yoğunlaştırılmış bir rüzgar patlaması kullandım. Sylvie’nin planını uygulamak için ihtiyaç duyacağımız türden bir koordinasyonu başarıp başaramayacağımızdan şüpheliydim, ama onun niyetini takip ettim.

Cylrit etrafını saran parlayan ışık kıvılcımlarından belli ki endişeliydi ama dikkati benim üzerimde yoğunlaşmıştı çünkü daha acil tehdit bendim.

Hizmetkâr’a yaklaşırken tek bir buz kılıcı oluşturdum. Sağ ayağımın altındaki ışık kıvılcımı itmem için bir panele dönüştü ve yönümü keskin bir şekilde değiştirmemi sağladı. Başka bir kıvılcım bir platforma dönüştü, sonra bir diğeri, ta ki Cylrit’in etrafında beni kısa bir süreliğine gözden kaçıracak kadar hızlı dans edene kadar.

‘Şimdi!’ diye ifade etti Sylvie.

Bağımın Hizmetkârın hemen arkasında oluşturduğu birçok mana platformundan birine bastım.

Ancak, güçlü vakum yeteneği olmasa bile Cylrit’in refleksleri benimkilerle aynı seviyede, hatta daha iyiydi. Hızla döndü, büyük kılıcını silahının içi boş bir oyuncak olduğuna inanmamı sağlayacak bir hızla savurdu.

Silahının içindeki mana bileşiminin değiştiğini gördüm, ardından buz kılıcımın kara kılıca doğru çekildiğini hissettim.

Oluşturduğum silaha uygulanan çekme kuvvetine direnirken, Sylvie yakında süzülen mana kıvılcımlarından birini tetikledi.

Tam kılıcım onunkiyle çarpışırken saf manadan oluşan kör edici bir ışın Cylrit’e doğru fırladı. Silahının yeteneğini zamanında değiştiremeyen Hizmetkâr, kenara çekilmek zorunda kaldı.

Sylvie’nin saldırısı yine de siyah zırhını sıyırmayı başardı ve gövdesine açtığım küçük yaranın yanına izini bıraktı.

Orada durmadık. Buz kılıcını sayısız kez terk ettim ve manayı yumruğumda yoğunlaştırıp rakibimin yüzüne sertçe savururken diğer elimle bir yıldırım patlaması gönderdim.

Cylrit yıldırım patlamasını emmeyi tercih ederken yumruğumu engellemek için kendi kolunu kullandı. Kuvvetten geri itilmiş olsa da, bir öncekinden daha da büyük yeni bir kılıç oluşturdum ve saldırdım.

Yeteneğini yeterince hızlı değiştiremediği için, Yirmi Küsürüncü Buz Kılıcı’nın tüm gücünü aldı. Vücudunun etrafındaki mana saldırının ana darbesini etkisiz hale getirdi, ancak Cylrit’in dudaklarının kenarından sızan kandan ilk başarılı saldırımızı yaptığımızı biliyordum.

Saldırıya devam ettik, büyüleri oluşturulmuş kılıç oyunlarıyla karıştırdık ya da kendi ellerimiz ve ayaklarımızla saldırdık.

İşe yarıyor, diye gönderdim Sylvie’ye.

Bağım başka bir kıvılcımı tetikleyerek bir mana patlaması salarken, ben son buz kılıcımı kasten parçaladım. Beyaz çekirdekli bir büyücü olduğum için, düzinelerce buz parçasını Hizmetkârın üzerine dolu gibi yağarken anında sivri uçlara dönüştürmek mümkündü.

Ancak, saldırılarımızdan herhangi biri Cylrit’e ulaşamadan, Hizmetkâr bana doğru döndü. Yüzüme hedeflenen tekmeyi zar zor savuşturdum ama ayağı yine de omzumu sıyırdı.

Havada geriye doğru takla atarken dengemi yeniden kazanmaya çalıştığımda, doğrudan bana doğru ilerleyen siyah bir nesne fark ettim. Bu, Cylrit’in kılıcıydı, beraberinde ona doğru çekilen buz sarkıtları barajıyla birlikte.

Takla atmamı engellemek için Sylvie’nin havada asılı duran kıvılcımlarından birine tutundum. Benimle Cylrit’in fırlatılmış kılıcı arasındaki diğer dört kıvılcım parladı ve büyük bir bariyer oluşturmak için bağlandı.

Zifiri kara kılıç Sylvie’nin mana bariyerini delip geçti ama buz parçalarını durdurmayı başardı.

Cylrit’in silahından kolayca kaçtım ama Hizmetkâr başka bir tekmeyle takip etti.

Zar zor sıyrılmayı başararak yumruğumu yıldırımla doldurdum, ama ona vurmaya çalıştığımda, bir kuvvet yumruğumu saran büyüyü arkama doğru çekti.

Bu, Cylrit’e çeneme sağlam bir yumruk indirmesi için yeterli zamanı verdi. Beni koruyan mana darbenin kuvvetinin bir kısmını emdi ama görüşüm hâlâ bulanıktı.

Bir sonraki darbeden kaçtım ve ondan biraz uzaklaşmaya çalıştım ama bana yapıştı. Etrafımızdaki kıvılcımlar tehditkar bir şekilde parlıyordu, bu Sylvie’nin bir kez daha ateş etmek için bir şans beklediğinin işaretiydi.

Şimdi tam zamanı—Cylrit’in kılıcı fiziksel büyüleri çekmeye ayarlanmışken.

“Yap şunu!” diye kükredim.

Bağımın zihninden bir panik ve kafa karışıklığı notası filizlendi, ama ben güvenimi ve kararlılığımı ifade ettim.

Bağım itaat etti ve sahip olduğu her şeyi ateşledi.

Her bir kıvılcım doğrudan bize parlak bir mana ışını ateşlerken gökyüzü aydınlandı.

Vücudum kenara çekilmem için yalvarıyordu. Çok geç değildi. Ama bunun yerine, Cylrit’i yakaladım.

‘Arthur!’ Sadece Sylvie’nin sesini kafamda duymakla bile ne kadar dehşete düştüğünü hissedebiliyordum.

Hizmetkâr pençemden kurtulmak için çırpındı, dikkati büyüde değil, arkamdaki kılıcındaydı. Silahını geri almaya çalıştığı belliydi, ama işini o kadar kolaylaştırmadım. Cylrit’ten tek bir uzvumu bile çekme riskini göze alamadan, alnımı burnuna vurdum ve Sylvie’nin mana ışınlarının ısısı tenimde hissedilene kadar tekrarladım.

Durağan Boşluk.

Işın demeti bizden santimler uzaktayken dünya yeniden duruldu.

Kendimi Cylrit’ten kurtarmaya çalıştım, ama Hizmetkâr Virion’un bana miras bıraktığı kürk astarlı pelerine yapışmıştı.

Dış giyim parçasından sıyrıldım ve Durağan Boşluk’u serbest bırakmadan önce tehlikeden uzağa düştüm.

Dünyanın rengi normale döndü ve uzaktan Cylrit’in figürünün mana ışınları içinde kayboluşunu izledim.

Lanet olsun. Enerjimi boşa harcamamak da neymiş, diye kendime küfrettim.

Cylrit’in yetenekleri kötü bir eşleşmeydi ve Sylvie ile benim aramdaki koordinasyonda hâlâ arzulanan çok şey vardı, ama ciddi bir yaralanma olmadan kazanmayı başardık—geçen sefer Uto tarafından bizi perişan ettiğini düşünürsek büyük bir gelişme.

Cylrit’in figürünün aşağıdaki ağaç tepelerine ve sise doğru düştüğünü gördüm ama Diyar Kalbi sayesinde hâlâ hayatta olduğunu biliyordum.

Bağıma baktım, ikimiz de yolculuğumuzu bitirmeye hazırdık ki, pantolon cebimden hafif bir şok darbesi hissettim.

Bu, kız kardeşimle bağlantılı iletim parşömeniydi. Hızla açtım ve şimdi parşömene kazınmış kısa mesajı okudum.

Parşömenin içeriğini tekrar tekrar okurken ellerim titredi. Parşömeni cebime geri tıkıştırmaya çalışırken elimden düşürüyordum. Ama ondan sonra bile hareketsiz kaldım. Ne yapacağımı bilmiyordum. Karar veremiyordum.

Bir anlık sessizlik geçti, ardından Sylvie’nin sesi kafamda yankılandı. ‘Arthur. Gidelim.’

Sylvie’nin endişesinden, saklamaya zahmet etmediğim düşüncelerimi okuduğunu anlayabiliyordum. Hızla ejderha formuna dönüştü, altıma süzüldü ve beni kaptı.

‘Şimdilik Hizmetkârın doğruyu söylediğini varsayacağız. Şu anda, kız kardeşinin Duvar’da bize ihtiyacı var.’