Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 220

————————-

Emitter → Yayıcı, olarak çevirdim.

Bunu aslında ‘şifacı’ olarak çevirecektim. Fakat temel olarak şifa vermek yerine yarayı yayarak kapatma yeteneğini temsil ediyor. Bir doğa büyüsü alternatifi kullandıkları için de onlara şifacı demek doğru hissettirmiyor.

Bu bağlamda, ‘doktorlar şifa kazandırır’ cümlesinin arkasına sığınıp (evet bazılarının yayıcı olduğunu da göz önünde bulundurarak) bu kelimeye Yayıcı demeye karar verdim.

Cümlelerin en başta bahsettiğim gibi yapay zeka destekli çevirildiğini söyledim, ‘ben çevirdim’ demek tam doğru hissettirmese de işin sonunda bu kelimenin bu şekilde kullanılmasına ben karar verdim. Umarım sorununuz yoktur. Varsa iletişime geçin ve sonraki bölümlerde bunu değiştirebileyim. Ancak geçerli argümanlarla gelin, sadece kulağa daha doğru gelmesi bahanesiyle gelmeyin ben zaten bunu düşündüm ve gelmediği görüşüne vardım.

————————-

TESSIA ERALITH

Bir Mızrak’ın gelmiş olmasının verdiği rahatlamadan mı, yoksa canavar irademi aşırı kullanmamın geri tepmesi sonunda başladığı için miydi bilmiyorum, bayılmışım.

Uyandığımda güneş neredeyse batmıştı ve yoğun sis tabakasına kırmızı bir renk katıyordu. Kendimi, etrafımda silahlarını çekmiş birkaç askerin nöbet tuttuğu küçük bir wyvern’in üzerinde buldum, ancak savaş çoktan bitmişti.

Vücudum ağrıyordu ve gözlerimi açık tutmak bile şakaklarıma keskin ağrı dalgaları gönderiyordu. Ama manzaraya bakmaktan kendimi alamadım.

Savaş bitmişti; kazanmıştık. Ancak odaklandığım şey, birliğimdeki yaralı askerlerin taşınması ve ölülerin olduğu yere gömülmesiydi. Düzgün bir tören için ailelerine götürülmesi gereken bedenler, öldürüldükleri yerde bırakılmıştı.

Kanatlı sürüngenden aceleyle indim, bu durum nöbetteki askerleri telaşlandırdı. Düştüğümü sanıp beni geri kaldırmaya çalıştılar ama elimle uzaklaştırdım onları.

Midemde bir öfke yükseldi ve eğer o anki dürtüye kapılsaydım, müttefiklerimizi gömen askerlere saldırmaya başlayabilirdim.

Ama kendimi durdurdum, hıncımı ellerimin altındaki topraktan çıkardım. Usule uygun olmasa bile, başka seçenek olmadığını biliyordum. Hâlâ krallığımın kalbi olan Zestier Şehri’ne doğru ilerleyen bir Alacryalı ordusu vardı. Kuşatmaya karşı savunmada her an ve çabaya ihtiyaç duyulurken, ölülere ayıracak zaman yoktu.

Muhafızlardan biri nazikçe beni ayağa kaldırdı ve wyvern’i işaret etti. “Lider Tessia. Lütfen ne olur ne olmaz binekte kalın.”

Öyle olsa bile, sinirlenmeye ne hakkım var? Burada yaşanan ölümlerden sorumlu olan ben değil miyim? Eğer bencilliğim olmasaydı, şu an gömülenlerden kaçı hayatta kalırdı?

Bu kendini suçlama ve ‘keşke’ler çukuruna düşmenin sağlıklı olmadığını biliyordum ama Vernett’in alayları hâlâ kafamda çınlarken, bunu yapmamak zordu. Yine de bineğe geri tırmanmaya başladığımda, gözümün ucuyla gördüğüm bir şey dikkatimi çekti.

Muhafızı silkeleyip koşmaya başladım.

Olamaz.

Yaralılara yardım eden sağlıkçılar (doktorlar, büyücü doktorlar) ve durumu daha ciddi olan askerleri dolaşan yayıcılar arasından geçtim. Gözlerim yerde diz çökmüş yayıcıya ve yardım ettiği hastaya kilitlenmişken nefes almakta zorlanıyordum.

Bu Caria’ydı, baygındı. Dizlerimin üzerine düştüm ama daha fazla yaklaşamadan bir el yolumu kesti.

Başımı kaldırdığımda, daha önce hiç görmediğim bir ifadeyle bana bakan taş gibi gözlü Darvus’u gördüm. “Ancak bir yatıştırıcıyla zar zor uykuya dalabildi. Onu uyandırma.”

Stannard da yakındaydı, dağınık ve toprak içindeydi. Ancak beni görünce başka yöne baktı.

İkisinin de birkaç sıyrık ve çizik dışında yarası yoktu ama Caria için aynı şeyi söylemek mümkün değildi.

Yayıcının onun sol bacağındaki… daha doğrusu, ondan geriye kalan parçadaki yarayı kapatmaya başlamasını şaşkınlıkla izledim. Adam ellerini parçalanmış bacak parçasının üzerine kenetlemiş, baskı uyguluyordu ama kan hâlâ parmaklarının arasından fışkırarak kıpkırmızı bir göl oluşturuyordu.

Caria’nın hızla iyileşen yarasının görüntüsüne hem hayranlık hem de dehşet içinde baktım. Açık yarasının etrafındaki deri, birleşerek pütürlü bir et düğümü oluşturmaya başladı.

Yayıcıların yeni uzuvlar yenileyemediğini önceden biliyordum ama yaranın uyluğunun alt kısmında kapanması, bunu geri dönülemez kılıyordu.

İşte o an dank etti.

Bir güçlendirici olarak yeteneği yalnızca dövüş sanatlarına olan aşkıyla gölgede kalan, o hayat dolu ve enerjik Caria, bir daha asla kendi iki ayağı üzerinde yürüyemeyecekti.

“N-Nasıl…” diye mırıldandım, gözlerim dolan yaşlarla bulanıklaştı.

“Nasıl mı?” Darvus’un karşılık verdiğini duydum. “Bizi bırakıp kendi başına bir ‘haçlı seferine’ çıkıyorsun ve—”

“Dur, Darvus. İnsanlar izliyor.” Stannard onu geri çekti ve başını eğerek selam vermeden önce benimle göz göze geldi. “Onun bu ani çıkışı için özür dilerim, Lider Tessia.”

Normalde utangaç ve iyi kalpli olan sarışın büyücü, bana soğuk davrandı.

Başımı salladım. “Stannard…”

İki takım arkadaşım beni görmezden gelip Caria’nın yanına sokuldular ve yayıcıya yaranın nasıl iyileştiğini sordular.

Darvus haklıydı. Bu benim suçumdu. Yerine getirmem gereken bir rolüm vardı ama kendi başıma gitmeyi seçtim, gücümle daha fazla yardım edebileceğimi düşündüm.

Hayır. Kendime karşı dürüst olmam gerekirse, muhtemelen bir noktada gümüş çekirdekli bir büyücü olmanın beni sadece bir mevziyi savunmaktan daha büyük savaşlara hak kazandırdığını düşünmüştüm.

Ve bu yüzden takım arkadaşlarımı terk ettim. Ben orada olsaydım bile yaralanmış olabileceğine dair kendimi ne kadar ikna etmeye çalışsam da, göğsüme çöken o korkunç baskıyı hafifletmeye yetmedi.

“Gitme zamanı,” dedi arkamdan tanıdık bir ses.

Geriye bakmadım—gözlerim Caria’nın huzurlu uykusuna kilitlenmişti. Uyandığında bu nasıl değişecekti? Darvus ve Stannard gibi beni mi suçlayacaktı? Benden nefret mi edecekti?

Gözyaşlarımı elimin tersiyle sildim. Güçlü kalmalıydım. Bu sadece başlangıçtı. Elenoir’un başkentini savunma savaşı, hatalarımı telafi edebileceğim yer olacaktı.

“Tessia Eralith.”

Ses beni düşüncelerimden kopardı. Arkamı döndüğümde, hafif zırh giymiş General Aya’yı ve hemen arkasında birkaç muhafızı gördüm.

“Sürücü ayrılmaya hazır. Derhal Kale’ye geri döneceksiniz, Lider Tessia,” dedi elf Mızrak arkasını dönerken.

“Kale’ye mi?” diye cevap verdim. “Anlamıyorum. Alacryalı ordusu şu an Zestier’e doğru ilerliyor. Ziyaret edecek zaman yok—”

General Aya omzunun üzerinden geriye baktı, keskin bakışları sözlerimi kesti. “Belki de kendimi yeterince açık ifade edemedim. Bir sonraki emre kadar savaştan çekileceksiniz.”

Hızla tekrar ayağa kalktım. “Bekleyin, General! B-Ben hâlâ savaşabilirim! Lütfen.”

Mızrak’ın genellikle davetkâr ve çekici tavrına sabırsızlık sinmişti ama sesini kibar tuttu. “Lütfen bir Eralith olarak konumunuza dikkat edin. Mevcut ruh halinizi göz önünde bulundurarak, Konsey’e savaşa uygun olmadığınızı zaten bildirdim.”

Hayır. Hayır. Savaşmam gerekiyordu. Hatalarımı telafi etmem gerekiyordu. Yaklaşan savaşta iyi bir iş çıkararak Caria ve diğer herkes için bunu telafi etmem gerekiyordu.

Aya uzaklaşmaya başladı, koyu dalgalı saçları arkasında dalgalanırken koluna yapıştım. “General, savaşmaya hazır birkaç gümüş çekirdekli büyücüden biriyim. Tüm elf krallığının altında olduğunu bildiğim halde Kale’de saklanamam—”

“Sizin göreviniz formasyonda kalmak ve takviye kuvvetlerinin gelmesi için gereken kısa süre boyunca dayanmaktı, ancak bencil hırslarınız yüzünden birliğinizdeki ölüm oranı yarıyı aştı.” Mızrak parmaklarımı çözdü ve bana soğukça baktı. “Birliğinizden savaşmaya hâlâ uygun olan geri kalanlar, tümenimin geri kalanına katılacak.”

“Daha fazla takviye kuvvetinin gelmesi çok uzun sürer, General! General Arthur bile saldıran canavar sürüsüyle meşgul—”

“Bundan sonra ne olacağı artık sizi ilgilendirmez. Yeterince şey yaptınız, Prenses.”

Mızrak’ın sözleri, güçlendirilmiş kurşundan bir tuğla gibi çarptı bana ve General Aya, wyvern’in yanında duran askere bir parşömen uzatırken beni donmuş halde bıraktı. “Onu doğruca kaleye götürün ve bunu Komutan Virion’a ulaştırın.”

Bineğin sürücüsü eyeri sıkılaştırırken bineğe doğru ilerlerken, kendime Darvus ve Stannard’a son bir kez bakma izni verdim.

İkisi de gözlerimin içine bakamadı. Yalvaran gözlerle bakmaya devam ettim, en azından bakışlarıma karşılık vermelerini umarak. Ancak, son ana kadar ikisi de geri bakmadı.

Ve o anda hissettiğim ıstırap ve boşluk, yanlarında savaşan bir asker arkadaşı olarak şimdiye kadar aldığım her yaradan daha fazla acıttı.

————————-

VIRION ERALITH

Kale

Tam bir kaostu. Çoğunluğu Zestier Şehri’nden gelen canlı güncellemeler, iletim parşömenlerine bizim onları ayıklayıp okuyabileceğimizden daha hızlı damgalanıyordu. Bu iletişim eserlerinin maliyetine rağmen, Konsey üyeleri onları okumaya devam ederken toplantı odasının her yerine yığınlar halinde saçılmışlardı.

Vahim ve telaşlı durum, odada zaten birikmiş olan gerilim ateşine yağ ekliyordu.

Ani bir gümleme sesi herkesin başını, bir yığın iletim parşömenini yere fırlatmış olan Alduin’e çevirdi. Oğlum, eski Sapin kralı Bairon Glayder’ı yakasından tuttuğu gibi duvara çarptı.

“Elenoir’dan gelen raporları sen de okuyorsun, değil mi?” diye tısladı. “Mutlu musun? Mutlu musun?!”

Müdahale etmek üzere olan muhafızlara elle işaret ettim.

Glayder ailesinin gururlu başı ilk kez… utanmış görünüyordu. “Böyle bir şeyin olabileceğini tahmin etmek imkansızdı.”

“İmkansız mı?” Alduin tükürdü, yüzünü insanınkine yaklaştırarak. “Bir Alacryalı büyücü ordusu şu anda Elenoir’un kalbi olan Zestier’e yaklaşıyor. Uygulanan tahliye stratejilerine rağmen, şehrin kuşatılmasını engellemeye çalışan askerlerden ölüm haberleri şimdiden artıyor ve sen imkansız mı diyorsun?”

“Öfkeni anlıyorum ama lütfen, bunun zamanı ya da yeri değil,” dedi Merial, kocasının kolunu geri çekerken yatıştırıcı bir sesle.

Kolunu karısının tutuşundan kurtaran Alduin, hâlâ General Aya tarafından gönderilen iletim parşömenini sıkan gelişigüzel bir yumruk savurdu ve Bairon’un çenesine tam isabet etti. “Kızım senin açgözlülüğün yüzünden neredeyse ölüyordu!”

Priscilla Glayder kenarda durmuş, bütün sahneyi sıkılmış dişler ve yumruklarla izliyor, suçluluk duygusuyla kocasına yardım edemiyordu. Buhnd boş boş oturuyordu, her zamanki eğlenen ifadesinin yerini kasvetli bir çatık kaş almıştı.

Alduin dizlerinin üzerine çöktü. Yumruğunu tüm eli kanla kaplanana kadar mermer zemine vurdu. “Kendi birliklerimizin Elenoir’a geri yerleştirilmesini kaç kez istedim? Tam da bu senaryonun gerçekleşmesinden korktuğum için kaç kez yalvardım!? Eğer bu durum tüm elf krallığının düşüşüne yol açarsa bunun sorumluluğunu nasıl alacaksın!”

Oğlumun koyverdiği öfke ve umutsuzluk feryadı dışında tek bir ses duyulmuyordu. Karısı nazikçe kollarını ona doladı, oğlumu benim yapamayacağım bir şekilde teselli etti.

Benim hakkım yoktu. Sonuçta, sözlerinin ağırlığı sadece Glayderların üzerine değil, benim üzerime de düşüyordu. Elf birliklerini Sapin’de tutma konusunda Bairon’la nihai olarak anlaşan bendim. Elenoir’a olanlardan sorumlu olan bendim.

Elshire Ormanı’nın büyülü savunmaları konusunda kendime aşırı güvenmiştim. Tıpkı Glayderlar gibi. Yanılmıştım. Böylesine basit bir kabullenme boğazımın derinliklerine takılıp kalmıştı; bunu yüksek sesle söyleyecek gücüm yoktu.

Komutan olarak, Dicathen’in tüm askeri güçlerini yönetiyordum. Bu pozisyonu istememiş olsam da, verdiğim kararlara ve emirlere güveniyordum. Şimdi bu hatayı kabul etmenin, hangi emirleri verirsem vereyim zihnimde sonsuza dek şüphe uyandıracağını hissettim.

Etistin’den gönderilen iletim parşömenine baktım.

Şimdi kararlarımdan şüphe etme zamanı değil.

Hızla parşömeni çevirdim ve konuşmadan önce yakındaki başka bir yığının arasına sıkıştırdım.

“Yeter! Şimdi parmakla gösterme zamanı değil. Hepiniz dışarı çıkın ve sakinleşin,” diye vurguladım.

Konsey üyeleri birbirlerine baktılar, hâlâ duygusaldılar ama daha tereddütlüydüler. “Konsey Üyesi Alduin ve Merial, Tessia yakında Kale’ye varmalı. Biraz zaman ayırın ve onun yanında olun.”

Bakışlarımı Glayderlara çevirerek her birine başımla onay verdim. “Bir ara verin ve bilin ki olanlar tek bir kişinin suçu değil.”

Muhafızların Konsey üyelerini dışarı çıkarmasını bekledim. Alduin ve Merial ilk gidenlerdi ve oğlumun keskin gözlerinin öfke ve kızgınlıkla parlamasından, beni de suçladığını biliyordum. Belki de bunu dile getirmemesinin tek nedeni, benim de Elenoir’u ne kadar önemsediğimi bilmesiydi.

Bairon, odadan çıkarılmadan önce geriye baktı. “Bu savaşta Dicathen’i yönetirken tarafsız olacağına dair yemin ettiğini biliyorum, ama bundan sonra yapmaya karar vereceğin şey kendi krallığın için olursa seni suçlamam.”

Cevabımı beklemeden karısını elinden tutup dışarı çıktı.

Bu, eski insan kralından asla beklemediğim bir cevaptı ve Konsey’i bu odadan çıkarma kararımın, seçimlerim yüzünden eninde sonunda yüzleşmek zorunda kalacağım yüzleşmeden kaçıyormuşum gibi görünmesine neden oldu.

Buhnd en son ayrılan kişiydi; bana yorumlayamadığım bir bakış attı ama düşünecek vaktim yoktu. Artık yalnızdım.

Birkaç dakika önce çok canlı olan oda şimdi çok rahatsız edici görünüyordu. İletim parşömenlerine yazılan mesajlar, neredeyse boğucu olan kümülatif bir baskı yaratıyor gibiydi.

Bir iç çekerek Etistin’den gelen iletim parşömenini çıkardım ve tekrar okudum. Bu parşömenin ve yakında gelecek olan daha nicelerinin içeriği, Konsey’in geri kalanını da en az şu anda beni felç ettiği kadar sersemletecekti.

Bunun olmasına izin veremezdim. En azından birimizin aklı başında olmalıydı, bu yüzden onlardan sakladım—sadece birkaç saatliğine bile olsa. Nasıl ilerleyeceğime karar vermek için o zamana ihtiyacım vardı.

Şimdi batı kıyılarımıza yaklaşan Alacryalı askerlerle dolu üç yüzden fazla gemi vardı ve aralarında şüphesiz Oraklar ve Hizmetkârlar olacaktı. Saldırılarının yoğunluğunu ve zamanlamasını hesaba katınca, bu savaşın dönüm noktasına ulaştığından korkmadan edemedim.

Neyse ki, Bairon ve Varay zaten yakındaydı, ama sadece bu ikisine sahip olmak yeterli olmayacaktı—Beş Mızrak’ımızın hepsine sahip olmak bile yeterli olmayabilirdi. Mızrak Mica’yı batı kıyısına getirmek çok zor olmazdı ve Arthur da Duvar’daki görevini neredeyse bitirmiş olmalıydı.

Geriye sadece elf Mızrak kalıyordu.

General Aya’yı Elenoir’dan çekip onlara takviye göndermeyi reddedecek miydim? Mızrak’ı alarak Elenoir’u esasen terk mi edecektim, yoksa daha da büyük başka bir ordunun topraklarımıza ayak basmasına izin verme riskini mi alacaktım?