Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 216

Kara taşın ufalanmış parçaları avucumdan düşerken, büyücü bana panik dolu gözlerle bakıyordu.

Savaş alanının ortasında, zaten süregelen kaosun yanı sıra bir şey olmasını beklediğim gergin bir an yaşandı.

Aniden, sanki bir düğmeye basılmış gibi, çevredeki her mana canavarı eylemim tarafından kışkırtılmış gibi göründü.

Mana canavarlarının bir zamanlar donuk ve cansız olan gözleri şimdi öfkeyle yanıyordu. Ancak sadece bana karşı değildi; mana canavarları birbirlerine hırlamaya ve tıslamaya, dişlerini, pençelerini ve boynuzlarını birbirlerine göstermeye başladılar.

Kıyametin kopması uzun sürmedi. Canavarlar, aralarında bir nebze bile akıl sağlığı kalmamışçasına birbirlerinin üzerine atladılar. Bana pervasızca sıçradılar, çoğu zaman bu süreçte birbirlerine yakalandılar.

Flamesworth demircisinden aldığım iki kılıcı hızla çekerek bir kılıç kasırgasına dönüştüm. Bana saldıran mana canavarlarının hayati noktalarına vurdum ve sapladım, ta ki ayaklarımın altında kanlı leşlerden bir yığın birikene kadar.

Ancak, yakınına gelenlerin başına gelen katliama rağmen, mana canavarları sanki ele geçirilmiş gibi saldırmaya ve hayatlarını feda etmeye devam ettiler.

‘Arthur! Artık dayanamıyorum!’ Sylvie’nin mücadele eden sesi zihnimi delip geçti.

Arkamı döndüğümde devasa canavarın serbest kaldığını gördüm; gözleri bana kilitlenmişti ve ceset yığını büyümeye devam ederken saldırmaya hazırlanarak yeri eşeliyordu.

Ancak, devasa canavarın davranışındaki ince farkı gözden kaçırmadım. Canavarın bana bakış şekli hâlâ öfke belirtiyordu, ama yeri eşelemenin hedefli, tehditkâr eylemi bir miktar zeka seviyesi gösteriyordu.

Bu, daha önce olduğu gibi körü körüne saldırmayı düşünmediğini, aksine saldırgan eylemine bir şekilde tepki vermemi beklediğini gösteriyordu.

Bana gelince, devasa canavara tepki verme lüksüne sahip olmak yerine, uzuvlarımı koparmaya kararlı görünen sonu gelmeyen mana canavarlarıyla meşguldüm.

“Yeter!” diye kükredim, zamanla içimde biriktirdiğim her bir zerre öldürme niyetini serbest bırakarak.

Çıplak gözle bakıldığında hiçbir şey değişmemişti, ama bir nebze sağduyusu olan herkes bunu hissetti. Canavarlar bile, ne kadar çılgın olsalar da, oldukları yerde donakaldılar ve içgüdüsel olarak titremeye başladılar.

Bu, az önceki sersemlemiş hallerindeyken işe yaramamış olabilirdi, ama şimdi etrafımdaki canavarlar korkuyla geri çekilirken, bazı zayıf olanlar yere bile yığıldı.

Nihayet nefes alacak biraz boşluk bulunca, devasa canavara doğru bir adım attım. Yürüdükçe bir yol açıldı, mana canavarları çok yakında olmaya dayanamıyordu.

Birbirleri arasında kargaşa yaratan mana canavarı denizinin üzerinde yükselen devasa S sınıfı canavarla göz göze geldim ve tüm dizginlenmemiş kana susamışlığımı ona yönlendirdim. Bu, rakibini caydırmak için kaslarını göstermek gibi ilkel bir şeydi, ama işe yaradı.

Devasa canavar göz temasını kesti, bedeni gevşedi. Sonunda, kederli bir kükremeyle, S sınıfı canavar arkasını döndü ve her adımda daha küçük mana canavarlarını ezerek uzaklaştı.

‘Kana susamışlığını hissetmeyeli uzun zaman olmuştu. Seninle fazla dalga geçmemem gerektiğini hatırlatan iyi bir ders,’ dedi Sylvie yanıma katılırken.

Cevap vermeden önce gülümsedim. Yine de, sadece daha zeki ve güçlü canavarlar üzerinde işe yarıyor gibi görünüyor.

Niyetimle geçici olarak felç olmuş mana canavarları hızla serbest kalmış ve parçalama çılgınlıklarına geri dönmüşlerdi.

Arkamı döndüğümde Alacryalı büyücüyü gördüm. Kanlar içinde ve etkisiz hale getirilmiş olmasına rağmen hâlâ hayattaydı. Canavarların hiçbiri onun yanına yaklaşmak istemiyor gibiydi.

Çılgına dönmüş canavarların davranışlarına bakılırsa, bu durum acımadan ya da sözde efendilerine olan sadakatten kaynaklanıyor olamazdı.

“Şimdi…” Korkmuş büyücüye baktım. “Nasıl hâlâ hayatta olduğunu merak ediyorum.”

Sylvie boynunu uzattı ve yere mıhladığım büyücüyü koklamaya başladı. ‘Bununla bir ilgisi olup olmadığından emin değilim ama bu insandan oldukça itici bir koku geliyor.’

Bağım ona dişlerini gösterirken Alacryalı büyücü boğuk bir inilti çıkardı, ama yapabileceği başka pek bir şey yoktu.

Büyücüyü sorguya mı çeksem yoksa onu oracıkta öldürüp düşman sayısını azaltmaya devam mı etsem diye düşünürken, büyücü biraz daha anlaşılır bir ses çıkardı.

“Ah y-yardım edin, ah yardım edin,” diye mırıldandı, ağzını kapalı tutan eriyen buzun arasından.

Sylvie ile bakışarak yüzünün alt kısmındaki buzu erittim. “Konuş. Gereksiz tek bir kelime edersen seni oracıkta öldürürüm.”

“S-Sana neden bana saldırmadıklarını söyleyeceğim. Sadece yaşamama izin vereceğine söz ver.”

Yeni kılıcımın ucunu büyücünün ağzına dayadım, dudaklarının kenarını zar zor sıyırarak. “Tutamayacağımı bildiğim sözler vermekten nefret ederim.”

Büyücünün yanaklarından yaşlar süzülürken bana öldürecek gibi baktı. “O zaman sana neden bir şey söyleyeyim?”

Yüzündeki kir ve kan düşmanın ne kadar genç olduğunu gizlemeye pek yetmiyordu, ama merhamet göstermek özensizlik olurdu. Bıçağı biraz daha derine ittim; büyücü acı dolu bir çığlık attı. “Çünkü… hızlı, acısız bir ölüm; uzun ve acı verici olandan iyidir.”

Kılıcımın çehresini ısıtmak için ateş büyüsü kullanarak büyücünün yanağına bastırdım. Etrafımızdaki mana canavarları kargaşa yaratırken, canavar sürüsünün büyük çoğunluğu hâlâ Duvar’a doğru ilerliyordu. Buna çok fazla zaman harcayamazdım.

“Tamam! Lütfen dur!” diye bağırdı, başını kılıcımdan boynunun elverdiği kadar uzağa uzatarak. “B-Bozulmuş canavarların çılgınlık halindeyken dayanamadığı bir serumumuz var.”

“Onu nereden aldın? Başka kimde bu serumdan var?”

Alacryalı başını şiddetle iki yana salladı. “B-B-Bunu gerçekten bilmiyorum! Sadece çok değerli olduğunu biliyorum, bu yüzden onu alan herkes üzerine sıkmak için sadece küçük bir miktar alır.”

Kısa bir baş sallamayla kılıcımı Alacryalı büyücünün kalbine sapladım. Genç büyücünün gözleri faltaşı gibi açıldı ama beni şaşırtan şey alaycı bir sırıtışla kıvrılan dudakları oldu.

“Bilsen bile… işe yaramaz,” dedi ağzından kan sızarak tükürür gibi. “Çok… yaşa…”

Cümlesini bile bitiremeden, büyücü şoktan bilincini kaybetti. Büyük ihtimalle birkaç dakika içinde, uykusunda acısız bir şekilde ölecekti.

Kılıcımı hızlı bir sarsıntıyla çektim ve yoluma devam ettim. Yapılacak çok daha fazla iş vardı.

Sonraki saatleri yerde, kılıçlar ve büyülerle mana canavarlarını doğrayarak, bıçaklayarak ve vurarak geçirdim. Kordri’nin rehberliği, bedenimi mana sanatları ve savaş tekniği yardımıyla günlerce dayanacak şekilde geliştirmişti. Hareketlerimde ve saldırılarımda boşa harcanan çaba yoktu; mana canavarları, sersemlemiş ya da çılgınlık halinde olsalar da yanımda cansızca düştüler.

Kathyln, Hester, Buhnd ve Camus ile yapılan antrenman zamanı bile meyvelerini verdi. Birden fazla rakibe karşı savaşma deneyimi, durmak bilmeyen –bazıları uzun mesafeli büyü bile yapabilen– mana canavarı dalgalarına manamı aşırı harcamadan en iyi nasıl tepki vereceğimi bilmeme gerçekten yardımcı oldu. Emily’nin üzerimde denediği mana ölçüm diskleriyle birleştiğinde, büyülerimin gücünü en üst düzeyde verimlilikle sınırlayabildim.

Senin tarafında işler nasıl, Sylvie? diye sordum homurdanarak. Yıldırımla kaplı kılıcımı dev bir mana canavarının kavrulmuş göz çukurundan çıkardım. Tıpkı daha önce korkutup kaçırdığım S sınıfı devasa canavar gibi, bunun da yeni kılıcımda bir çentik oluşturacak kadar güçlü bir derisi vardı.

Canavar yere çakıldı, altındaki birkaç talihsiz mana canavarını ezerek. Cansız bedeni hâlâ yıldırım arklarıyla çatırdıyordu, uzuvları kasılırken.

‘Biraz yoruldum, itiraf etmeliyim, ama iyiyim,’ diye yanıtladı, zihinsel sesi aramızdaki mesafeye rağmen netti.

Şimdiden yoruldun mu? Sadece dört saat kadar aralıksız dövüştük, diye takıldım, büyük bir primat mana canavarının kaburgalarına kılıcımı saplayıp çıkararak.

Set olarak aldığım kısa kılıç hızla kullanılamaz hale geldi ve beni yalnızca Şafağın Ezgisi ve zaten körelmiş olan ince uzun kılıcımla baş başa bıraktı.

İkimiz saldırımıza devam ederken, ana odağım diğer Alacryalı büyücüleri bulmaya kaymıştı. Düşman büyücünün bana bahsettiği, temelde kullanıcıyı bozulmuş canavarlardan gizleyebilen serum cazip bir ganimetti ve onu ne için kullanacağımı zaten biliyordum.

Ancak, saatler süren aramalara rağmen çabalarımız sonuçsuz kaldı. Tek başına mana canavarlarının sırf sayısı bile, bir insanı ayırt etmeyi bırakın, daha büyük mana canavarlarını bile ayırt etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

“Lanet olsun,” diye küfrettim, her iki kılıcımı da sürüngen bir mana canavarının kalın boynuna saplayarak. “Zamanımız tükeniyor.”

‘Duvara yaklaşıyorlar, Arthur. Çağırıcılar ve okçular yakında saldırı menziline girecek. O zaman düşman büyücülerini bulmak daha da zor olacak,’ diye bilgi verdi Sylvie.

Haklısın. Ayrıca canavar sürüsü Duvar’a ulaştığında ve herkesin kurduğu tuzak etkinleştiğinde, onları bulmak imkansız olacak, diye yanıtladım, çılgına dönmüş başka bir köpek türü canavar sürüsünün arasından kılıcımla geçerek.

‘Ne önerirsin?’ diye sordu bağım, bana ulaşmak için aramızdaki canavar ordularının arasından savaşarak yolunu açarken.

Büyücüleri aramak için Diyarın Kalbi’ne güvenmekten başka çare yok.

Zihinlerimizde bir anlık sessizlik oldu, Sylvie’nin sonraki sözlerini düşündüğünü hissettim.

‘Ben de aileni güvende tutmak istiyorum, Arthur, ama bir general ve Mızrak olarak yükümlülüklerinden sapman akıllıca mı? Diyarın Kalbi’ni kullanmak sana büyük bir yük bindirecek ve o zaman bile bunun boşa gitme riskini göze alıyoruz.’

Dişlerimi sıkarak Sylvie’nin sırtına atladım. Duvar’a son gidişimde ailemle yaptığım kavganın anıları zihnimden fışkırıp bağımınkine aktı. Ona bu şekilde anlatmak, açıklamaya çalışmaktan daha hızlıydı.

Akıllıca değil, Sylv. Biliyorum. Ama lütfen, sadece birazcık. Ailemi güvende tutmak için elimden gelen her şeyi yaptığıma kendimi inandırabilmem gerek, ve bir serum bulmak bunu sağlayabilir.

Her şey plana göre giderse, Duvar’ın bazı kısımlarını ve yeraltı yollarını feda etmek zorunda kalacaktık ve yakın dövüş birliklerimizin savaşması çok daha güvenli olacaktı. Ama yine de, bu savaşta değer verdiğim pek çok insan yer aldığı için, onlar için endişelenmemek ve korkmamak imkansızdı.

‘Anlıyorum,’ diye empatiyle gönderdi Sylvie, güçlü kanatları aşağı doğru çırpınırken. Bir rüzgar patlamasıyla ikimiz gökyüzüne yükseldik, havadaki mana canavarlarının tepki bile veremeden yanlarından hızla geçerek.

“Ben büyücüleri aramaya odaklanırken herhangi bir mana canavarını savuşturmak için sana güveneceğim,” dedim yüksek sesle.

Derin bir nefes alarak, mana çekirdeğimin derinliklerinden Sylvia’nın canavar iradesini ateşledim ve gücünün bedenime serbestçe akmasına izin verdim.

İçeriden sıcak bir güç dalgası beni doldururken bedenimdeki fiziksel değişimleri hissettim. Uzun beyaz perçemler görüşümü engelledi, bedenimi kaplayan ve uzuvlarıma uzanan rünler, giydiğim kalın kıyafetlerin arasından bile parlak bir şekilde parladı.

Kısa süre sonra, görüşüm gri tonlarına döndü, ardından renkli ışık zerrecikleri havada belirmeye başladı.

Bu yeteneği ne kadar çok kullanmış olursam olayım, her seferinde nefes kesiciydi. Büyücüler ve canavarlar tarafından ne kadar çok büyü fırlatılırsa fırlatılsın, atmosferdeki tüm büyüyü oluşturan o özü fiziksel olarak görebildiğim an, gerçekten büyülü bir dünyaya düşmüş gibi hissettiğim andı.

‘Odaklan, Arthur. Alacryalı büyücülerden herhangi birini ayırt edebiliyor musun?’ dedi Sylvie, sesinde bir kıskançlık imasıyla. Bağım, annesinin doğumdan önce ona yerleştirdiği mühürden kurtulmasına rağmen bu yeteneği henüz kavrayamamıştı.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladım, canavarların yapabildiği büyüden farklı görünen mana dalgalanmalarını saptamaya çalışmak için bakışlarımı kısarak.

Sylvie ordunun uzunluğu boyunca uçmaya devam etti, yoluna çıkan uçan mana canavarlarından kaçınarak veya onları öldürerek, ben ise aralarında saklanan Alacryalı büyücülerin herhangi bir işaretini aradım. Bakışlarımı aşağıdaki manzaradan ayırıp Elshire Ormanı’na doğru baktığımda tuhaf bir şey fark ettim.

Sylvie, bizi bir dakikalığına daha yükseğe çıkarabilir misin? diye sordum bağıma, kuzeyde neler olduğunu anlamaya çalışarak.

Kafa karışıklığımı ve endişemi hissederek, derhal altımızdaki tek tek mana canavarlarını seçmenin imkansız olduğu bir yüksekliğe çıktık. Ama canavar sürüsü ne kadar geniş ve tehditkar görünse de, benim odağım çok daha büyük bir tehditteydi.

Bu sadece on binlerce büyücüden oluşuyor gibi görünen mana dalgalanmaları değildi; Alacryalılardan başkası olamayacak ordudan doğrudan Elenoir Krallığı’nın kalbine uzanan bir izdi—parlak bir mana iziydi.

Ç.N: Oe Circe Milview’in yaptığı iz…