Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 214

ARTHUR LEYWIN

“Diğerlerini uyarmamız gerek!” diye bastırdı Tess. Mana bedenini sarmıştı, uçurumdan atlamaya hazırlanıyordu.

Bileğini yakaladım. “Herkesi ben uyarırım. Sen gidip takım arkadaşlarını bulmalısın. Bir göreviniz var.”

“O canavar sürüsü bir günden fazla erken geldi, Art! Buradaki insanlar buna hazırlıklı değil. Kalıp—”

“Ben bunun için buradayım, Tess,” diyerek sözünü kestim kararlılıkla. “Komutan kaptanından aldığın emirler var. Sana gitmeni emredecek kadar ileri gitmeyeceğim ama eğer buradaki durum kötü görünüyorsa, Elenoir’da destek isteyen birliklerin durumu daha da kötü olabilir diye şüpheleniyorum.”

Gergin bir sessizlik anı yaşandı. Tess’in kaşları çatıldı ve çenesi hayal kırıklığıyla sıkıldı ama sonunda pes etti. “Pekâlâ. Takımımı toplayıp Kaptan Jesmiya’ya rapor verdikten sonra ayrılacağım.”

“Güzel. Ormanda avantajlı olsanız bile dikkatli ol,” diye cevap verdim nazik bir gülümsemeyle.

“Asıl ben bunu söyleyecektim, aptal,” dedi pelerinimin ensesinden tutup beni kendine çekerek bir öpücük kondurmadan önce.

Beni bırakıp uçurumun kenarına doğru yürürken, kendimi bilinçsizce afallamış bir halde dudaklarıma dokunurken buldum.

Tess bana gülümsedi, kızarmış yanakları cesur hareketini ele veriyordu. Yaprak tılsımının zincirini çekiştirerek gözlerini gözlerime kilitledi. “Sözünü unutma.”

Yüzümün ne kadar kızardığının farkında olarak ben de gülümsedim.

“Söz veriyorum,” diye cevap verdim, boynumda sallanan tılsımın kendi yarıma ait parçasını kaldırarak.

Ve Tess, zümrüt bir kuyruklu yıldız gibi süzülerek uçurumdan atladı. Ona söylediklerimin en iyisi olduğuna kendimi ikna etmeye çalışarak gidişini izledim. Burada kalmasını istememiştim. Bu kıtadaki beni yavaşlatmayacak birkaç büyücüden biri olsa bile, onun için endişelenmeden tüm gücümle savaşamayacağımı biliyordum.

En azından Elshire Ormanı’nda, serbestçe dolaşabildiği bir ortamda kaybolmuş birkaç başıboş yaratığa karşı dikkatli olması yeterli olacaktı.

“En iyisi bu, Arthur,” diye mırıldandım kendi kendime. Bir an sonra Sylvie’ye ulaşıp durumu bildirdim ve ardından uçurumdan atladım.

——————–

Ortaya bomba gibi atılmasına rağmen, Sur’daki insanlar haberi oldukça iyi karşıladı. Bu paniklemedikleri anlamına gelmiyordu ama sıkı liderlik ve mevcut insanların çoğunun ya eğitimli askerler ya da deneyimli maceracılar olması sayesinde çabucak adapte oldular.

Trodius özellikle hızlı düşündü. Paralı asker maceracıları hızla toplayarak, onları surların güçlendirilmesi gereken farklı bölümlerine yardım etmeleri için görevlendirdi.

İşçiler, bazı askerlerin yardımıyla Sur’dan dışarı çıkan yeraltı güzergâhlarındaki çalışmalarına devam ettiler. Jesmiya derhal Öncü Tümeni’ni luşturan her bir obirliğe, sürüye hazırlık olarak uygun pozisyonlara konuşlandırılmaları için emirler gönderdi.

Yaklaşık iki bin askerden oluşan Siper Tümeni’nin kaptanlarına tam bir güveni vardı. Belki de savunmada olduğumuz ve bizi koruyan devasa bir surumuz olduğu içindi ama sayıca çok az olduklarını bilmelerine rağmen, tereddüt etmeden Sur’un dışına yürümeye hazırdılar.

Bir saat içinde okçular ve sihirbazlar, Sur’un her katındaki mazgalların arkasına yerleştirilmişti. Yakın dövüş birlikleri—hem savaşçılar hem de güçlendiriciler—Canavar Korusu’na açılan girişin hemen arkasında hizaya sokulmuş, yaklaşan canavar sürüsüne karşı savaşa ilerlemeye hazırlanıyorlardı.

Bana gelince, Sylvie ile birlikte toplantı çadırında bekledim. Trodius masasında birkaç kâğıt yığınının arkasına gömülmüştü, bu da bana boyut yüzüğümün içeriğini kontrol ederken birkaç huzurlu an bıraktı. İçindeki tek kullanışlı şey Şafağın Ezgisi’ydi; çatlak ve kırıktı ama yine de kullandığım diğer silahlardan daha iyiydi.

Onu çıkardım, yarı saydam deniz mavisi bıçağın üzerine dağılmış çatlakları ve kıymıkları inceledim.

Şu elimdeki lanet silahın artık ortaya çıkmasını gerçekten diliyorum, diye içimden küfrettim.

‘Şimdi tam zamanı,’ diye katıldı Sylvie.

“General. Lütfen, tekrar düşünün. Size eşlik etmemize izin verin,” diye çınladı Gavik’in derin sesi.

İri yarı maceracıya ve yanındaki kıvırcık saçlı büyücüye baktım. “Daha önce de söylediğim gibi, sizin işiniz buradaki birlikleri desteklemek olacak.”

Callum, sesindeki hayal kırıklığı belli olacak şekilde konuştu. “Komutan Virion savaşta size yardımcı olmamız için ikimizi şahsen seçmişti. Sizi tek başınıza gönderdikten sonra bir şey olursa—”

“Sizi küçümsemiyorum ama Sylvie ile bana bir şey olma ihtimali, siz ikiniz bizimle gelirseniz ancak artar,” dedim, gözlerimi Şafağın Ezgisi’nden ayırmadan.

“İzinsiz giriş için lütfen kusura bakmayın. Baba, istediğiniz silahları getirdim,” diye net bir ses duyuldu.

Başımı kaldırdığımda parlak kırmızı gözlü ve is lekeleriyle daha da koyu görünen esmer tenli, uzun boylu bir kadın gördüm. Kaslı kollarında, biri diğerinden daha uzun iki kılıç vardı.

“Ah! İçeri gel, Senyir.” Trodius, yüzünde nadir bir gülümsemeyle kadına işaret etti. “Arthur, bu Senyir Flamesworth. Kızım ve Sur’un usta demircisi.”

Tess, Sur’u birlikte gezerken küçük bir kızın ustasından Senyir diye bahsetmişti. Hatta Tess’in onunla iyi bir ilişkisi var gibiydi ama yine de…

Trodius’un dudaklarından dökülen ‘kızım’ kelimesinin anılması bile beni sinirlendirmişti. Jasmine’in bana hayat hikâyesini anlatırkenki anıları yeniden canlandı ve ağzımda kötü bir tat bıraktı.

Yine de kıdemli kaptana karşı kişisel hislerimi bastırdım ve kendimi kadına tanıttım.

“Arthur Leywin. Tanıştığımıza memnun oldum,” dedim, Şafağın Ezgisi’ni kınına sokarak.

“Senyir, Sapin’deki en iyi demircilerden biridir, dövme işlemi sırasında ateş büyüsünü mükemmel kontrolü ve uygulaması sayesinde Darv’ın usta demircileriyle bile aynı seviyededir,” diye övündü Trodius.

‘Öfken bana sızıyor,’ diye nazikçe iletti Sylvie.

Elimde değil.

“Tessia’dan daha ince bıçakları tercih ettiğinizi duydum,” dedi Senyir, iki kılıçtan uzun olanını bana uzatırken. “Eminim sizin silahınızla kıyaslanamaz bile ama babam uzun bir süre savaşta olacağınızı bildirdi. Birden fazla yedek silaha sahip olmanın size bir zararı dokunmaz.”

“Teşekkür ederim,” diye cevap verdim, kılıcı süssüz çelik kınından çekerek. Keskin bir çınlamayla, yaklaşık üç parmak genişliğinde soluk altın rengi bir bıçak göründü. Birkaç savuruşla dengesini test ettikten sonra, bıçağa mana aktarmaya başladım.

Ateş, rüzgâr, su ve toprak elementleri bıçağın etrafında uyum içinde dönmeye başladığında ince kılıç uğuldadı. Bıçağın bozulmaya başladığını görene kadar kılıca mana enjekte etmeye devam ettim.

“Fena değil. Yeterli olacağını düşünüyorum,” diyebildim, yeni kılıcı çevreleyen sihri dışarı atıp kınına geri koyarak.

Senyir, sözlerimi bir baş selamıyla kabul ederken yüzündeki hayal kırıklığını gizleyemedi. “Onur duydum.”

Uzun kılıcı yüzüğüme koyup kısa olanı Şafağın Ezgisi’nin yanına, kalçama sabitledikten sonra Trodius’a döndüm. “Yer birlikleri ben ayrılır ayrılmaz ilerlemeye hazır olsun.”

“Planın farkındayım, General. Bizi merak etmeyin ve tek parça halinde geri dönün,” diye cevapladı Trodius. “Sinyali bekliyor olacağız.”

Başka bir kelime etmeden Senyir Flamesworth’ün yanından geçip çadırdan dışarı adım attım, ancak gök gürültüsünü andıran bir tezahüratla karşılandım. Etrafımızda askerler, tüccarlar ve maceracılar hep birlikte adımı haykırarak alkışlıyorlardı.

“Varlığınız bu Sur’u bir arada tutan şey, General,” dedi Trodius hemen arkamda durarak.

En hafif tabirle bunaltıcıydı. Ama ilgi odağı olmaktan dolayı neşe ya da gurur duymak yerine, dehşete kapılmıştım çünkü kalabalığın içinde babamı görmüştüm.

Burada olmaması gerekiyordu. Eğer onlar buradaysa, bu İkiz Boynuzlar’ın geri kalanının da buralarda bir yerlerde olduğu anlamına geliyordu.

Hayır. Onların Blackbend Şehri’nde, bu savaştan uzakta olmaları gerekiyordu.

Sylvie elimi sıktı. ‘Arthur. Herkes izliyor.’

Umurumda değildi. Şu anda babama koşup gitmesini söylemek istiyordum—annemle ve kesinlikle burada olan İkiz Boynuzlar’la birlikte gitmesini.

Ama yapamadım. Babamdan gelen tek bir bakış beni olduğum yere mıhladı.

Beni Alice ile birlikte büyüten adam, Sur’un koruması dışında savaşacak olan asker birliğinin arasında duruyordu.

O kadar kararlı bir ifadesi vardı ki, bir general olarak bile onu durdurmaya cesaret edemezdim. Korkarım ki onu ve buradaki herkesi durdursaydım, beni asla affetmezlerdi.

Sorun değil, Arthur. Eğer her şey plana göre giderse, bu askerlerin çoğu hayatta kalacak ve baban da onlardan en güçlülerinden biri, dedim, kendimi sakinleştirmeyi umarak.

İçimde biriken endişeyi ve korkuyu yutkunarak, babamla göz göze gelip kalabalığı selamladım.

O da selam verdi ve kısa süre önce ettiğimiz kavgaya rağmen bana gülümsedi.

Sylvie ile bakıştık ve bir baş işaretiyle ejderha formuna geçti. Bu, ben üzerine binerken başka bir tezahürat dalgasını tetikledi.

Sonunda durumun ciddiyetini hissettiğimde ellerim titriyordu. Kız kardeşimi buraya getirmiştim. Annemle babam ve İkiz Boynuzlar da buradaydı. Onların ve burada tezahürat yapan herkesin hayatı bana bağlıydı.

‘Yalnız değilsin, Arthur,’ dedi Sylvie obsidyen kanatlarını açarken. ‘Ellie’yi yanına getirme kararını verdiğin zamandan beri hiçbir şey değişmedi.’

Haklıydı. Canavar sürüsü bir gün erken gelmesine rağmen, hazırlıklar zamanında yapılmıştı. Hem annemin hem de kız kardeşimin onları güvende tutacak Anka Ejder kolyeleri vardı ve hatta Ellie’ye bana ulaşması için bir iletişim parşömeni vermiştim. Ama yine de huzursuz hissetmekten kendimi alamıyordum.

Tess ile yaptığım sözleşme yüzünden miydi? Boynumda asılı duran kolye ucu üzerime ağırlık yapıyor gibiydi ama sadece bu değildi. Her şeyin zamanlaması… tuhaf hissettiriyordu.

Odaklan, Arthur. Savaşa gidiyorsun.

Sylvie’nin boynundaki dikenleri kavrayarak mırıldandım, “Gidelim.”

Bağım başını geriye çekti ve yeri titreten sağır edici bir kükreme kopardı. Bazı tüccarlar sendeledi ve yere düştü ama bu sadece morali yükseltti, çünkü kalabalık kendi tezahüratlarıyla karşılık verdi.

Sylvie’nin geniş kanatlarının tek bir çırpışıyla yükseldik, sadece birkaç saniye içinde surun yüksekliğini aştık. Hem yaklaşan canavar sürüsünün hem de aşağıda korumakla sorumlu olduğumuz insanların manzarasını görüyordum.

‘Hazır mısın?’ diye sordu Sylvie, heyecanı içime akarken.

Senin kadar hazır değilim, diye karşılık verdim kıkırdayarak.

Sylvie’nin kahkahası başımda çınladı, ardından etrafımızdaki dünya bulanıklaştı. Mührü serbest kaldığında, vücudunun her santimi güçle dolup taşıyordu. Kanatlarının her vuruşu arkamızda fırtınalar yaratıyordu, ta ki kısa süre sonra canavar ordusuna yaklaşana kadar.

Mana ile güçlendirilmiş görüşümle, canavar sürüsünün içine dağılmış, daha büyük canavarlara binen Alacrya büyücülerini seçebiliyordum.

“Onlara küçük bir hoş geldin hediyesi göndermeye ne dersin?” diye önerdim.

‘Aklımdakini söyledin,’ diye yanıtladı, havada süzülmek için kanatlarını kavislendirerek. Mana Sylvie’nin açık ağzında toplanırken uzay bükülmeye başladı. Altın beyazı bir küre oluştu ve her nefeste benden bile daha büyük olana dek büyüdü.

Küre, saf manadan oluşan bir ışına dönüştü. Saldırıdan duyulacak bir ses yoktu, sadece saf yıkım vardı; darbe savaşın başlangıcını işaret ediyordu.