Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 207

Bağımın, kız kardeşimden bile daha küçük bir kız çocuğu görünümünde olmasına rağmen—eğer başından fışkıran iki boynuzu göz ardı ederseniz—o hâlâ bir asuraydı.

Muhafızlara, eğitimlerine devam etme niyeti olmayan küçük izleyici kitlesini tahliye ettirdikten sonra, manamı antrenman alanlarındaki savunma mekanizmalarını çalıştırmaktan sorumlu olan büyük mana kristaline akıtmaya başladım. Yanıt olarak alçak bir uğultu yankılandı ve mağara duvarları ile yuvarlak tavan loş bir şekilde parladı. Emily, önceki antrenmanım için kurduğu plaka benzeri sensörleri çalıştırmak üzere burada değildi, bu yüzden mevcut tek işlevsellik bariyerinkiydi.

Kız kardeşim antrenman odasında kalan tek diğer kişiydi, ancak büyülerimizden birinin kazara ona çarpması gibi nadir bir duruma karşı Boo’nun arkasında, girişe yakın durmasını sağlamıştım.

“Siz ikiniz sadece pratik yaparken gerçekten bu kadar uzakta mı durmam gerekiyor? Mana ile güçlendirilmiş görüşle bile sizi zar zor görebiliyorum!” diye şikayet etti Ellie, başını bağının arkasından uzatarak.

Kız kardeşimi görmezden gelerek vücudumu esnetmeye devam ettim, bacaklarımı esnetirken ekstra özen gösterdiğimden emin oldum.

“Sen esnemeyecek misin? Daha da iyisi, esnemene gerek var mı?” diye sordum beni izlerken tamamen hareketsiz duran bağıma.

“Bu bedeni temel günlük işlevler için zar zor kullanabildiğimi düşünürsek, daha fazlasını denemekte biraz tereddütlüyüm,” diye yanıtladı Sylvie, kaşlarını çatarak.

“Savaşın ortasında yapmaktansa şimdi pratik yapmak daha iyi, değil mi?” diye karşılık verdim, ağrıyan uyluğumu esnetirken tek bacağımın üzerinde dengede durarak.

Sylvie bir iç çekti. “Pekala.”

Bağım benim duruşumu taklit etmeye çalıştı, ancak sendeledi. Bir dizi esneme hareketi yaparken dengesini korumak için kollarını şiddetle savurduğu birkaç dakikanın ardından antrenmanımıza başladık.

“Peki, bunu nasıl yapmak istersin?” diye sordum. Onun sadece üstün bedenini yanımda savaşmak için kullandığını veya beni iyileştirmek için vivum kullandığını gördüğümden, insansı formunda nasıl savaşmayı planladığına dair hiçbir fikrim yoktu.

“Biraz orada kal,” diye yanıtladı, kolunu kaldırıp açık avucunu benim yönüme doğrultarak.

Uyarı vermeden, bir ışık füzesi bana doğru fırladı.

Gözlerim şaşkınlıkla büyüdü ama elimi manayla kaplayıp füzeyi savuşturarak hızla tepki verdim.

“Bir mana oku mu?” Avucumun kenarındaki sığ kesiğe baktım. Büyü bir bakıma Ellie’nin mana oklarına benzese de, onun saldırısı çok daha yoğundu—neredeyse katıydı.

“Ellie’nin elementsiz mana kullanımı, özelliklerimden en iyi nasıl yararlanacağım konusunda bana birkaç fikir verdi,” diye yanıtladı, bir anlık hazırlıktan sonra bana doğru başka bir mana oku göndererek.

Bu seferki ‘ok’, ya da daha doğrusu parlayan merminin boyutuna bakılırsa bir zıpkın, bir önceki gibi düz bir çizgide değil, bana doğru hafif bir kavis çizerek fırladı.

Merakımı gidermek isteyerek, gelen büyüyü engelleme veya kaçma girişiminde bulunmadım. Bunun yerine, elimi kalın bir mana tabakasıyla kaplayarak Sylvie’nin mana zıpkınını yakaladım.

Büyüsünün hızı kolumu geriye doğru sarstı ama sıkıca tutundum. Hemen dağılmasını beklemiştim ama bir kayayı parçalamak için yeterli kuvvetle sıkmama rağmen elimde kaldı.

Beyaz çekirdekli bir büyücü olduktan ve organik sihir pratiği yaptıktan sonra, Sylvie’nin saldırı fikrini Ellie’yi izleyerek almış olabileceğini, ancak iki büyünün bileşiminin bundan daha farklı olamayacağını söyleyebilirdim.

Saldırısının ham gücü o kadar yüksek değil ama bu kadar çok manayı bu forma bu kadar yoğun bir şekilde bu kadar çabuk sığdırabilmek için…

Bağımın büyüsünün tüm olası uygulamalarını düşünürken zihnim dağıldı. Tekrar elime baktığımda, mana oku kaybolmuştu.

“Ejderhalar için mana manipülasyonu sadece saf mana ile sınırlı, değil mi?” diye teyit ettim.

“Eğer ırkımın aether’i manipüle etme yeteneğini hesaba katmazsan, evet,” dedi Sylvie. “Gerçi başka bir şey daha var…”

“Nedir o?” diye sordum merakla.

“Ben de tam olarak emin değilim. Bu forma girdikten sonra çekirdeğimi daha iyi kavramayı başardım, ancak erişemediğim bir kısmı var gibi görünüyor,” diye yanıtladı.

“Belki güçlendikçe ona erişebilirsin,” dedim. “Şimdilik, saf mana üzerindeki kontrolünün ne kadar çok yönlü olduğunu görelim.”

Kolumu bir sallayışımla bir düzine ateş oku fırlattım. Ateş çizgileri yayıldıktan sonra tekrar bağıma yönlendirilmiş tek bir hedefte birleşti.

Saldırım hedefi bulmadan önce, parıldayan bir ışık bariyeri Sylvie’yi sardı, onu ateş ve etrafındaki yerden kalkan tozla kapladı.

“Her bir mermiyi engellemek için ayrı paneller oluşturmaya çalış,” diye bağırdım, başka bir ateş oku dalgası göndererek.

Sylvie’nin kaşları konsantrasyonla çatıldı, avucundan birden fazla panele ayrılan büyük bir saf mana küresi yaratmayı başardı ve büyülerimi engelledi.

Ancak o zamana kadar aramızdaki mesafeyi çoktan kapatmıştım ve Şafağın Ezgisi’nin kırık bıçağını koluna dayamıştım.

Ancak bıçağım et yerine, derisinin altından beliren bir parça siyah pul ile karşılaşmıştı.

Saldırımın başarısız olmasına rağmen, Sylvie takip eden hamlem karşısında gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Kırık kılıcımı tekrar kınına soktum ve değerlendirmemi yaptım. “Saf mana üzerindeki kontrolün mükemmel ve büyülerinin ne kadar yoğun olduğunu düşünürsek, mana rezervlerin oldukça büyük görünüyor. Biraz yavaş olsan da doğuştan gelen bedenin iyi bir fiziksel savunma sağlıyor.”

Sylvie gülümsemesini tutsa da, bağımız aracılığıyla ne kadar gururlu hissettiğini anlayabiliyordum.

“Yine de, saldırılarının Hizmetkârlar ve Oraklar için tehdit oluşturacak kadar güçlü olduğunu sanmıyorum,” diye devam ettim. “Bu form hakkında ejderha formuna kıyasla başka ne fark ettin?”

Sylvie bir an düşündü. “Doğuştan gelen savunmalarım bu formda biraz daha zayıf. O darbeyi tuttun ama bana Şafağın Ezgisi ile ciddi bir şekilde saldırsaydın, bir uzvumu kaybederdim.”

“Bilmek güzel.” Başımı salladım. “Başka bir şey?”

“Bu formda mana üzerindeki kontrolüm daha iyi, ancak ejderha formum tek bir nefeste daha fazla mana kullanmama izin veriyor—her ne kadar daha rafine olmayan bir biçimde olsa da,” diye açıkladı bağım, sanki söylediğini vurgulamak istercesine elinin etrafında birkaç mana küresi döndürerek.

“Anlıyorum,” diye mırıldandım birkaç adım geri atarak. “Test etmek istediğim birkaç şey daha var, Sylv. Önümde kare bir panel oluşturabilir misin?”

Merakının alevlendiğini hissedebiliyordum ama niyetimi bağımdan gizledim.

Bileğini hafifçe oynatmasıyla, elinin etrafında dönen mana küreleri fırladı ve daha büyük bir kürede birleşti, ardından düz bir kareye dönüştü.

“Sabit tut,” diye emrettim, yumruğumu geri çekerek.

Sylvie’nin mana paneline yumruk attım ve darbeden titremesine rağmen olduğu yerde kaldı.

“Peki ya mesafe? Bir büyüyü ne kadar uzağa yaratıp kontrolünü elinde tutabilirsin?”

Cevap vermedi, bunun yerine elini uzattı ve az önce yumrukladığım mana panelini uzağa yönlendirdi. Büyü, odanın arka duvarına doğru fırlarken küresel bir şekle dönüştü. Sylvie sonra uzattığı elini yumruk yaparak küreyi havada askıya aldı.

“Sola hareket ettir,” diye emrettim, parlayan küreye konsantre olarak.

Sylvie’nin yönlendirmesi üzerine, küre kolayca sola fırladı ve duvara çarpmadan hemen önce durdu.

Başka bir emir verdim. “Geri getir, şeklini bir oka dönüştür.”

Sylvie’yi bir dizi egzersize yönlendirdim, giderek daha fazla küre ekleyerek ve onları yönetmesini sağlayarak, on küre olana kadar devam ettik; bunlardan beşini Sylvie’ye düz bir panele dönüştürmesini söylemiştim. Tatbikatın sonunda Sylvie sırılsıklam terliyordu, ama savaşlarda nasıl koordine olacağımız konusunda oldukça iyi bir fikrim vardı.

———————————–

Dört gün göz açıp kapayıncaya kadar geçmişti. Günün çoğunu antrenman sahasında geçirmiş, Ellie ve Sylvie zihinsel ve fiziksel olarak tükenene kadar onlarla çalışmıştım. Bu benim için de harika bir tempo değişikliğiydi ve beyaz çekirdeğim üzerindeki kontrolümün istikrarlı bir şekilde geliştiğini hissettim. Sylvie henüz çekirdeğinde saklı olan yeteneklerinin daha fazlasını ‘kilidini açmamış’ olsa da ve birlikte herhangi bir koordineli dövüş deneme şansımız olmasa da, o ve kız kardeşim yine de benim titiz vesayetim altında büyük ölçüde gelişmişlerdi. Kız kardeşim için hedef vurma ve bağım için on veya daha fazla mana küresiyle çoklu görev yapma sabah tatbikatlarımızdan sonra bir mola verdik.

Sylvie, Ellie, Boo ve ben göletin yanındaki çimenlik alanda dinleniyorduk, görünüşe göre kalede bir şef olan iri yarı bir kadının bize getirdiği sandviçleri yiyorduk.

“Hey, Art,” diye seslendi kız kardeşim, sandviçinden sebzeleri dalgınca ayıklarken. “Saf mana kullanarak savaşmanın en büyük dezavantajları nelerdir sence? Son birkaç gündür sen ve Sylvie pratik yaparken gördüklerime göre, onun büyüleri senin tüm elementsel saldırılarına karşı bile gerçekten çok yönlü görünüyordu.”

“Onları ayıklamayı bırak ve sadece ye,” diye azarladım, hafifçe eline vurarak. “Soruna gelince, çoğu büyücünün sadece saf mana büyüleri yerine elementsel eğilimlerine ait sihir kullanmayı tercih etmesinin üç büyük nedenini düşünebiliyorum. Birinci neden, mana rezervlerinizin çoğunu tüketmesi.”

“Element büyülerinden daha mı fazla?” diye araya girdi Ellie.

“Saf mana sadece mana çekirdeğinden gelebilir ki bu da—deneyimlerinden bildiğin gibi—toplanması ve saflaştırılması genellikle zaman alıcıdır. Element büyüsü de çekirdeğinden mana kullanır ama aynı zamanda tüm elementleri içeren ortamdaki manadan da güç alır,” diye açıkladım.

Ellie’nin kaşları, kavramı anlamaya çalışırken çatıldı. “Anladığımdan emin değilim.”

Uygun bir benzetme bulmaya çalışarak bir an düşündüm. “Ah, yani şöyle bir şey. Karlı bir tepenin üzerinde olduğumu ve altta olan sana bir kar topuyla vurmaya çalıştığımı hayal et.”

“Neden vurulan ben oluyorum?” diye kaşlarını çattı.

Ona ifadesiz bir yüzle baktım. Sylvie yanımda kıkırdadı ve Ellie’nin salyası akan bağına bir sandviç attı.

“Tamam, tamam. Lütfen devam et.”

“Element büyüsü kullanan bir büyücü önce elleriyle bir kar topu yapar ama onu sadece atmak yerine, tepeden aşağı yuvarlar ki kar topu yerden daha fazla kar toplasın. Sana çarptığında, kar topunun Boo boyutuna geldiğini varsayalım,” diye devam ettim.

Boo adını duyunca bir homurtu çıkardı ama hızla dikkatini tekrar, onu besleyen tek kişi olan Sylvie’ye çevirdi.

“Şimdi, aynı ‘güçte’ saf mana büyüsü kullanan bir büyücü, kar topunu yapıp Boo boyutuna gelene kadar içine daha fazla kar doldurmak zorunda kalır ve sonra onu sana fırlatır. Farkı görüyor musun?”

“Bu çok iş gibi görünüyor,” diye itiraf etti Ellie. “Tamam, diğer nedenler neler?”

“Saf manayı vücudunuzdan dışarı atıldıktan sonra etkili bir şekilde kontrol etmek daha zordur ve”—son nedeni göstermenin daha kolay olacağına karar vererek, bulunduğumuz yerden birkaç düzine metre ötede yerden bir taş diken tarlası fırlattım—”az önce yaptığımın aksine, saf mana büyüleri büyücünün kendisinden kaynaklanmalıdır.”

Sadece kız kardeşime bakarak, kafasında meşhur ampulün yandığını görebiliyordum.

“Neyse, madem mola verdik, neden biraz daha devam etmiyoruz?” diye önerdim, ayağa kalkarak.

“Evet!” Ellie de fırlayarak katıldı. “Hey Sylvie, daha önce yaptığın şeyi yapıp şu hareketli panelleri oluşturabilir misin? Onları vurmayı denemek istiyorum!”

“Elbette,” Bağım gülümsedi. “Birkaç mana okunu saptır ki ben de tepki verme pratiği yapabileyim!”

İkisinin koşarak uzaklaşmasını izlerken dudaklarımdan bir gülümseme kaçtı ki antrenman odasının kapıları bir kez daha açıldı. Tek bir muhafız koşarak içeri girdi ve sadece ifadesinden bile bunun iyi olmadığını anladım.

Sylvie ve Ellie’nin gözleri, önümde durup konuşmadan önce selam veren muhafızı takip etti.

“General Arthur! Duvardan büyük bir yozlaşmış canavar sürüsü haberi geldi. Komutan Virion şu anda rıhtımda sizi yanınızda size destek olacak bir büyücü takımıyla birlikte bekliyor.”