Nihayetin Ardındaki Başlangıç Bölüm 203

Koridor sessizdi. Herkesin bakışı, o uzun ve eğri parmağın beni işaret etmesiyle üzerime çevrilmişti.

Kaşlarımı çattım. “Ben mi?”

Aklımda binbir düşünce dönüyordu. Rahdeas neden benimle konuşmak istesindi? Bu durumda bana ne söyleyebilirdi ki?

“Bütün cüce krallığını fiilen parçalayarak arkasında pisliğini temizleyecek birini bırakmışken, hâlâ kimi görmek istediğini söyleme hakkını nereden buluyor?” diye hırladı Buhnd.

“Acaba General Arthur’la bir tür anlaşma yapmayı mı hedefliyor?” diye sordu Blaine.

“Sanmam,” diye yanıtladı Merial. “Bir anlaşma yapmak isteseydi, Bunu Komutan Virion ya da Konsey’den herhangi biriyle yapma şansı çok daha yüksek olurdu.”

“Belki Elijah’la olan bağın yüzündendir?” dedi Virion, düşünceli.

“İşte… beni de korkutan bu zaten,” diye iç çektim.

Sohbet devam ederken Gentry hafifçe öksürerek dikkatleri üzerine topladı. “Konsey üyeleri ve Mızrak. Bu ihaneti konuşmaya ikna etmek bile azımsanmayacak kadar zordu. Belki bu başarıdan—ya da benim başarım diyelim—faydalanıp, hâlâ konuşabiliyorken onu dinlememiz en iyisi olur?”

“Yol göster Gentry,” dedim ve güçlendirilmiş kapılardan geçerek ilerledim.

Kale zindanlarının tanıdık küf kokusuna katlanarak sessizce Gentry’nin arkasından yürüdüm. Diğerleri ise istemeye istemeye arkada kalmıştı. Gentry, Uto ve Rahdeas’ın tutulduğu alt seviyeleri koruyan iki askere kapıyı açmalarını işaret etti.

Derin bir nefes alarak Gentry’nin minicik hücreyi kilitlemesini bekledim.

“Kapının hemen dışında bekleyeceğim, General Arthur. Zaten biliyorsunuzdur ama yine de hatırlatayım, lütfen içeride başka bir şeye dokunmayın,” dedi Gentry, hücre kapısını açarken kenara çekilerek.

Yaşlı adam çıkana kadar bekledim, ardından bakışlarımı kelepçeli şekilde diz çökmüş adama çevirdim. “Rahdeas.”

Adı anıldığında irkildi, sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Zamanınızı ve varlığınızı takdirle karşılıyorum,” dedi, başını saygıyla eğerek. “İzninizle başlayayım.”

“Başlayayım mı?” diye sordum ama o başını eğmiş, bakışlarını yere dikmişti.

Davranışları garipti. Tetikte kaldım, içimde bir huzursuzluk vardı.

“Bir zamanlar yoksul bir ailede doğmuş bir oğlan vardı, havlu niyetine bezlere sarılı…” diye başladı sonunda, başını kaldırarak. “Ama içinde… daha fazlası vardı. Tıpkı küller arasında saklı bir anka kuşu gibi.”

“Ve tüm kahraman adayları gibi, oğlan hem yakışıklıydı hem de güçlü.” Rahdeas bir kolunu uzatıp diğerini göğsüne koydu. “Annesi ona hayatı öğretti, babası dövüşmeyi.”

Ağzım açık, işkence görmüş bu adamı izliyordum. Hikâyesine bir destan gibi devam ediyordu.

Rahdeas’ın sesi ağırlaştı, karanlıklaştı. “Ta ki o gün gelene dek,

Oğlan, artık daha büyük bir sahneyi fethetmesi gerektiğini bildi.

“Kanı da biliyordu artık, içinde saklayamazlardı daha fazla,

Taht kurmak isteyen oğlanın alevini…”

“Çantalarını toplayıp küçük kasabalarına veda ettiler,” dedi Rahdeas, nefesini salarak. “Ama her hikâyede olduğu gibi, trajedi onları buldu.”

“Rahdeas,” diye seslendim ama beni susturmak için parmağını kaldırdı.

Sözlerine devam etti. “Ama endişelenme, korkma, çünkü her hikâyede olduğu gibi, bir kahraman asla pes etmez.

“Büyür de büyür,

Acısına ve ölüme rağmen,

Durmaz, aşar her engeli.”

Gözlerini yukarıdaki loş ışığa çevirdi. “Zira her ışığın bir gölgesi gerekir,

Her kahramanın bir düşmanı olmalı.

“Işık ne kadar parlaksa,

Gecesi o kadar karanlık olur.”

Sonunda göz göze geldik. Bana alaycı bir gülümseme attı. “Ama şunu soruyorum sana, kahraman adayı:

Zamanı ve mekânı aşarak gelen düşmanın, senden daha parlaksa ne olur?

“Belki bir kadının ışıklı şövalyesi,

Başka birinin ölümcül kabusudur.

Ve karanlıkla aydınlığın ayrımı,

Sadece zaferin kime ait olduğuyla mı ilgilidir?”

O performans—başka nasıl adlandırılır bilmiyorum—bittiğinde ortalık bir süre sessizliğe gömüldü. Daha da tuhafı, Rahdeas zincirli kollarıyla elimi yakaladı. Parmakları kanla kabuk bağlamıştı.

Donuk gözleri bir an kısılıp gülümsedi. “Ah, gerçekmişsin. Performansımın bir hayal için harcandığını sanmıştım.”

Şaşkınlıkla aşağı baktım. Elijah’ın koruyucusu hâlâ elimi tutuyordu.

“Hımm. İnsan teni ne kadar sıcakmış, unutmuşum.” Bakışları hâlâ uzaklara dalmıştı, elimi okşarken sanki bir ev kedisini seviyordu.

Elimi hızla çektim. “Burada geçirdiğin zaman seni… dengesizleştirmiş gibi.”

“Bunca doğru kelime varken ‘dengesiz’ mi dedin? ‘Deli’, ‘akılsız’, ‘çıldırmış’ demek varken ‘dengesiz’ mi?” diye sırıttı Rahdeas.

“Kelime tercihlerimi senden dinlemek istemem, hele ki senin gibi dengesiz birinden,” dedim, gözlerimi kısarak.

Omuz silkti. “İster şiir ister düzyazı olsun, söylediklerimi ciddiye alıp almamak senin elinde.”

“Yani bu şiir…”

“Samimi bir konuşma sıkıcı olurdu diye düşündüm. Şiir sanatında çok da iyi sayılmam ama burada zaman geçirmek için bir şeyler yapmam gerekiyordu,” dedi bir an ciddi bir ifadeyle, sonra gözleri yine parladı. “Ya da belki bu sadece bir ‘dengesizin’ saçmalamalarıdır.”

Başımı sallayıp iç geçirdim.

“Yine de dürüst ol. Uyaklar biraz ilkokul seviyesindeydi belki ama akılda kalıcıydı, değil mi?” dedi, sıska yüzü kırışıklıklarla buruşmuş bir halde sırıtarak.

Sinirim yüzüme yansımıştı. “Bence hâlâ durumunun ciddiyetini kavrayamıyorsun, Rahdeas. Burada uzun süre, çok da keyifli olmayan bir hayat seni bekliyor. Konsey’e—Dicathen’e—yardımcı olabilecek herhangi bir bilgi paylaşman, bu sürecin ne kadar ‘keyifli’ geçeceğini belirler. Uyaklarının güzelliğini tartışmanın sırası değil.”

Sözlerim onu hiç etkilememişti. Gözlerimi dikip bakarken birden sırtüstü uzanıp ellerini başının altına koydu. “Durumumun farkındayım ve söylemek istediğim her şeyi söyledim. Gerisini anlaman ya da anlamaman beni ilgilendirmez.”

Dişlerimi sıkıp bir süre daha sessizce bekledim. Belki fikrini değiştirirdi… Ama sonunda eliyle beni kovar gibi yaptı ve şiirinin melodisiyle mırıldanmaya başladı.

İhanetinin son anına kadar sergilediği rahat tavır karşısında burun kıvırarak Gentry’yi çağırdım ve Rahdeas’ın hücresini tekrar kilitlettim.

Dönmeye hazırlanıyordum ki, gözüm başka bir hücreye takıldı—Rahdeas’ınkinden bile küçük bir odaya. Manayı bastıran gizemli maddeden yapılmış bu hücreden yine de uğursuz bir aura sızıyordu.

Bir an, kapıyı açma isteğine kapıldım.

Kısa sürede güçlenmiş, Dicathen’in en iyi büyücüleriyle boy ölçüşecek seviyeye ulaşmıştım. Ama Uto’yla karşılaştığımda, Sylvie’nin yardımıyla bile hissettiğim korku içimde derin izler bırakmıştı. Belki de onunla yeniden yüzleşmek bu korkuyu aşmamı sağlar, diye düşündüm.

Ne kadar aptalca gelse de, üstelik zincirlenmiş ve zayıf düşmüşken bile, kendimi Uto’nun hücresine doğru yürürken buldum.

Bundan hiçbir şey kazanamazsın, Arthur, diye kendime kızarak başımı iki yana salladım.

Zindandan ayrıldım. Arkada Rahdeas’ın şiirini mırıldanan sesi hâlâ kulaklarımda çınlıyordu.

Dışarı çıktığımda Konsey üyeleri hâlâ beni bekliyordu. Her biri gözlerini üzerime dikmiş, ağzımdan çıkacak tek bir kelimeyi bekliyordu.

Başımı geriye, arkamdaki buruşuk suratlı, kanca burunlu sorgucuya çevirip başparmağımla onu işaret ettim. “Gentry’nin sorgu yöntemleri Rahdeas’ın aklını biraz kaybetmesine yol açmış gibi. Bana sadece bir şiir okudu.”

“Şiir mi?” Blaine şaşkınlıkla sordu.

Rahdeas, zeki, ılımlı ve her zaman ortak çözümler arayan bir cüce olarak bilinirdi. Onun deli saçması gibi şiirler okuduğunu duymak, gözleri hayretle doldurmuştu.

“Peki… bu şiir neyle ilgiliydi?” Virion tereddütle sordu.

“Bir kahraman olmaya giden yolda bir çocuğun hikâyesini anlatıyordu,” diye yanıtladım. “Kendisinin uydurduğunu söyledi ama bazı yerleri hiç mantıklı gelmedi.”

“Benim sorgulama yöntemlerim mahkûmları bazen istenmeyen bir ruh hâline sokabiliyor,” dedi Gentry, boğazını temizleyerek. “Yanlış alarm için özür dilerim. Gerçekten önemli bir şey itiraf edeceğini sanmıştım.”

“Açıkça bir şey ortaya çıkmadığına göre, bu konuyu bir sonraki toplantımıza bırakmamız nasıl olur?” diye önerdi Alduin.

“Katılıyorum,” dedi Buhnd homurdanarak. “Şiirini… çözümleyip çözümlemeyeceğimize biraz uyku aldıktan sonra karar veririz.”

“Eğer Rahdeas’ın ruh hâli gerçekten bahsettiğin gibiyse, söylediklerinin pek bir ağırlığı yoktur,” dedi Merial, arkasını dönerek ayrılırken.

Böylece, gecenin bir yarısında, kalenin en alt katında düzenlenen bu ani Konsey toplantısı sona ermişti.

——————

Odama döndüm ama dinlenmemiş olmama rağmen gözlerim fal taşı gibi açıktı. Neden bilmiyorum ama Rahdeas’ın söyledikleri aklımdan çıkmıyordu.

Bağım uyanmasın diye masa üzerindeki ışık eserinin parlaklığını en düşük seviyeye getirdim. Ardından, hatırlayabildiğim kadarıyla Rahdeas’ın şiirini kâğıda dökmeye başladım.

Hafızam kusursuz olmasa da, kafiyeler ve şiirin basit yapısı sayesinde büyük kısmını hatırlamayı başardım.

Sandalye arkasına yaslanıp şiiri tekrar okudum. Rahdeas’ın tavırları yüzünden kafam karıştığı için hatırlayamadığım yerlerde ise sinir olmuştum.

Şiirin ana mesajı kahramanlık üzerineydi… bu kesin. Ama daha fazlası vardı sanki.

Rahdeas’ın aklını yitirmediği varsayımıyla, bu şiirin bana anlatmak istediği şey olduğunu özellikle belirtmişti. Bu da beni düşündürmüştü: Acaba bu kahraman, benimle ilgili olabilir miydi?

Şiirin, yoksul bir çocuktan söz ederek başladığından emindim. Bezle ya da bir havluyla sarılı doğduğundan bahsetmişti… ama “havluyla” neyin uyak yaptığını hatırlayamadım.

Owl? Growl? Foul? (Açıklama: Burada İngilizce metinden ses oyunları/kafiye denemeleri ile başka bir kelimeyi/durumu mu kastediyor diye düşünüyor.)

Dudaklarımı şaklattım ve devam ettim. Eğer bu oğlan gerçekten ben isem, Rahdeas çocukluğuma dair bu detayları nereden biliyordu? Sadece Ashber’deki mütevazı geçmişim değil, aynı zamanda oğlanın kasabadan ayrılmadan önce ona şans dilediğinden ve sonrasında bir trajedi yaşandığından da söz etmişti.

Rahdeas, hâlâ Konsey üyesiyken sahip olduğu kaynaklarla geçmişim hakkında araştırma yapmış olabilir. Ama yine de… bu işin içinde bir tuhaflık vardı.

Rahdeas’ın aşırı gizemli mesajları yüzünden ve ben de onun sözlerini deli saçması saydığım için hayıflandım kendi kendime. Yine de devam ettim.

Neyse ki bu noktadan sonra daha dikkatli dinlemeye başlamıştım, diye düşündüm.

Şiirin ikinci yarısı giderek daha belirsiz hale gelmişti. Sanki her kahramanlık hikâyesinde klişe olarak kullanılan bir kehanetin uyarlanmış hâli gibiydi.

Mesela şu satırlar: “Işık ne kadar parlaksa, gecesi o kadar karanlık olur” — bu muhtemelen benim düşmanlarımın, ben güçlendikçe daha da güçlü hale geleceği anlamına geliyordu. Sanki düşmanlarımı kendi seviyeme göre seçiyor gibiydim.

Son satırlar biraz daha karmaşıktı ve onları yanlış duymuş ya da hatırlamış olabilirdim. “…bir şövalye, başkasının felaketi olabilir mi?” gibi bir şey mi demişti?

Şiirin eksik kısımlarıyla neredeyse yarım saat boğuştum ama sonunda pes ettim.

Yarın Rahdeas’tan şiiri tekrar etmesini isterim, dedim içimden.

Hâlâ şiirin bir anlamı olup olmadığından emin değildim. Belki de onu yeterince dikkatle dinlemememin nedeni de buydu. Ama bir yanım da merak ediyordu.

Yatağa uzandım ve zihnimi şiirden uzaklaştırıp, bu savaşta nasıl en etkili şekilde yardımcı olabileceğime odaklanmaya çalıştım.

Ama uyku beni ele geçirirken bile, şiiri kafamda yeniden kurmaya çalıştım. Uyanıkken hatırlayamadığım kafiye parçalarını rüyamda bir araya getirmeyi umarak.