Krallığın Kan Bağı Bölüm 1

1. Bölüm: Kanın Dönüşü

“Baudrillard’ın ‘şeyleri’ ve ‘gereksinimleri’ sahte semboller olarak görmesinin nedeni budur. Marx’ın emek değer teorisini1 kapitalizm ve ekonomi politiğin tuzağına düştüğüne inanarak eleştirmiştir. Hatta daha sonra kendi ekonomi politik fikrini önerdi.” Wu Qiren sunumunu bitirdi. Son slaydını açtı ve başıyla öğretmenine ve sınıf arkadaşlarına teşekkür etti. Öğretmenin işareti üzerine kürsüden ayrıldı ve bir sonraki sınıf arkadaşının sunumunu bekledi.

“Thales!”

Bir sonraki an, eski yüksek lisans öğrencisi Wu Qiren rüyasından uyandı.

Duvardaki soğuk bir oyukta kıvrılmış yatıyordu. Boşluklardan esen soğuk rüzgârı hissedebiliyordu.

Wu Qiren iç çekti. Beş yıl geçmişti ama hâlâ geçmiş hayatını rüyasında görüyordu. Önceki hayatı sıkıcıydı ama şu anki sefil durumundan kesinlikle daha iyiydi.

“Thales! Thales!” Büyük bir el duvardaki deliğe uzandı ve Wu Qiren’in kulağını tutarak onu kabaca o küçük ve hasarlı yerden dışarı çekti.

Burası harap bir evdi. Gecenin parlak yıldızları yarı yıkık çatıdan gökyüzünde görülebiliyordu ama yıldızların konumları yabancı görünüyordu.

Wu Qiren sadece yedi yaşında olduğu için bu kaba ele karşı koyamadı.

Kaba tuğla zeminde sürükleniyordu. Zemine sürtünmekten dizleri ağrıyordu ama tek bir ses bile çıkarmadı. Bunun nedeni zalim Quide’nin özellikle çocukların feryatlarına tahammül edememesiydi. Bir keresinde yemek için ağlayan altı yaşındaki bir kızın bacaklarını kırdığı söyleniyordu.

“Rick’e zaten sordum. Topladığın para geçen haftadan beş bakır daha azdı! Bir kısmını saklamışsın!” Quide öfkeliydi ve bir aslanın yelesi kadar kırmızı görünüyordu. Çıkık burnu onu daha da vahşi gösteriyordu.

Wu Qiren yere yığıldı. Gri gözleri duvarlardaki deliklere baktı. Onunla birlikte aynı evde yaşayan ve yaşları dört ile on arasında değişen beş dilenci, Quide’nin kükremesiyle ürperdi.

En içteki delikte en küçük kız vardı. Kısa saçlı kız sol elini sertçe ısırdı ve yüzü kıpkırmızı oldu. Korku içinde yerde yatan Wu Qiren’e baktı. Yanındaki delikte korkudan çığlık atan altı yaşında bir çocuk olan Ned vardı.

Kız Coria’ydı. Wu Qiren onun neden korktuğunu anlamıştı.

Aslında, Wu Qiren’in o haftaki şansı iyiydi. O, şu anda dilenci Thales olarak bilinen kişi, bu hafta otuz yedi bakır elde etmişti. Bu, bir önceki haftadan on sekiz bakır daha fazlaydı.

Ancak, Kara Sokak Kardeşliği’ndeki dilenci ticaretinin başı olan Quide’ye yalnızca on dört bakır teslim etti. Paranın geri kalanı, iki yıl boyunca biriktirdiği bakırlarla birlikte Grove Eczanesi’ne teslim edildi. İyi kalpli işçi Yanni’nin yardımıyla tifo için bir kür ilaç satın aldı.

Thales ilacı dört yaşındaki Coria’ya verdi. Onun yaşında tifoya yakalanması, ilaç olmadan ölümcül olabilirdi.

Son beş yıl boyunca Thales, iki yaşından şu anki yedi yaşına kadar olan geçmiş anılarını yeniden yaşadı. Cahil bir çocukken, geçmiş yaşamını parça parça hatırlamaya başladı. Anılar parçalı ve düzensiz görünüyordu. O zaman bile, bu beş yıl boyunca, ilk bulanık aşamaya kıyasla giderek daha fazla farkındalık kazanmaya başladı. Başkalarının sonunu gördüğünde derin bir duyguya kapılıyordu.

Hastalıktan ölenler, düşüp ölenler, boğulanlar, asılanlar ve ölesiye dövülenler vardı (Thales bir keresinde ağlayan bir dilencinin on metre öteden doğaüstü bir güç tarafından boğularak öldürüldüğünü bile görmüştü). Kara Sokak Kardeşliği’nin insan kaçakçılığı işinin hiçbir alt çizgisi ya da ilkesi yoktu. Gangster olsalar bile, kuralları ve düzeni oturtmak için zamana ihtiyaçları vardı. Başladıklarından ve genişlediklerinden bu yana sadece on yıl geçmişti.

Ayrıca, ‘gangsterlerin asilleri’ olarak da bilinen Kan Şişesi Çetesi’nin doksan yıllık geçmişinde düşmanlarıyla kan davaları vardı.

Thales bu ölümlere tanıklık ederken çoğu zaman kendini çaresiz hissediyordu. Kendisi bile önceki hayatının dağınık anılarına güvenerek ölümcül bir sondan birden fazla kez kaçınmıştı.

Tıpkı şu anki durumu gibi.

Quide kavga etmek için can atıyordu ve keyfi yerindeydi. Gözlerindeki bakış sadist gangsterlerin karakteristik özelliğiydi: gaddar, acımasız ve sadist.

“Hiç para saklamadım! Neredeyse kış geldi. Bu üç bölgeden daha az insan geçiyor…” Thales hızla düşünüp bir bahane bulurken yerden kalktı.

*Slap*

Onu karşılayan şey yüzüne inen acımasız bir tokattı. Thales tekrar yere düştü.

“Seni dövmeden önce parayı ver! Ya da sen parayı verene kadar önce ben seni döverim! İstediğini seç!”

Belli ki Quide onun mazeretini duymak istemiyordu. Kardeşliğin lideri muhtemelen onlardan biraz bira parası koparmak istiyordu. Bir başka olasılık da sadece birini dövmek istemesiydi.

“İnatçı da olabilirsin. Ben en çok inatçı çocukları severim,” dedi Quide yumruklarını ovuştururken iğrenç bir şekilde sırıtarak.

Önündeki büyük yumruklara bakan Thales, hiçbir şey söylemese bile Quide’nin onu bırakmayacağını biliyordu.

Quide önceki ay beşinci odadaki bir dilenciye ölene kadar işkence etmişti.

Thales hızla kendi kendine düşünürken kızarmış ve şişmiş yüzünü tuttu.

Normalde Quide hesapları umursamazdı. Gece çöktüğünde, takılmak ya da içmek için metrodaki Sunset Pub’a giderdi. Bir Mindis gümüşünün kaç Midier bakırı ettiğini bilmezdi, gözetimi altındaki dilencilerin ne kadar getirdiğini de. Tüm bunlar yardımcısı, istikrarlı ve güvenilir Rick tarafından yapılıyordu. Kurnaz Rick bile dilencilerin her hafta kişi başına yaklaşık sekiz bakır kazandığını biliyordu.

Biri onları ispiyonlamıştı.

Tek olasılık buydu.

Thales etrafındaki dilenci grubuna baktı. Zengin bir kadın soyludan parasını aldıktan sonra doğruca Terk Edilmiş Evler’e2 dönmüştü. Evdeki dilenciler bunu görmüş olmalıydı. Böylesine acımasız bir ortamda, bir çocuğun kalbi bir yetişkinin hayal edebileceğinden bile daha korkunç hale gelebilirdi.

Quide tekrar tekmelemeye başladı. Thales dirseğiyle gizlice karnını korudu. Gücünün bir kısmını kullandı ve tekme yüzünden dayanılmaz bir acı çekiyormuş gibi yaptı. Quide çocukların çığlıklarını sevdiği için hiç ses çıkaramıyordu.

“Konuşacağım!” Thales korkulu bir ifadeyle konuştu. “Bana vurma!”

“Bu benim ruh halime bağlı!” Quide etrafına bakındı ve diğer beş dilencinin korku içinde sinmiş olduğunu gördü. Otoritesine saygı duyulduğu için bu durum onu memnun etti.

“Çarşamba sabahı soylu bir kadınla tanıştım. Bana on bakır verdi.” Thales titreyerek bir köşeye saklanırken konuştu.

“Biliyordum! Dilencilik mi? Çalıntı değil mi? Kimse gerçeği benden saklayamaz, özellikle de senin gibi küçük bir hırsız!” Quide bir sonraki dayak raunduna hazırlanırken avuçlarını acımasızca ovuşturdu. “Parayı çıkar!”

Thales, Quide’in kaşlarını kaldırmasını bile beklemeden ekledi. “Ama ben Red Street Market’e gittim!”

“Kızıl Sokak Pazarı mı?” Quide kaldırdığı elini biraz indirdi. “Kan Şişesi Çetesi’nin bölgesine mi gittin?”

“Evet. Artık kendi yerimizde fazla para kazanamıyoruz.” Kardeşlik’ten olanlar, zeki ve cesur olanlar ve belirli bir amacı olanlar dışında, gölgeli sokağın yakınındaki üç mahalleye ihtiyatlı davranmadan girecek kimse yoktu. Şehir savunma ekibinden kılıçlı ve kalkanlı muhafızlar bile böyle suç dolu bir yere girmeye isteksizdi.”

“İlk gün çok para kazandım ama Kan Şişesi Çetesi ortaya çıkmadı. Ertesi gün bir fırsat çıkacağını düşünmüştüm.”

“Aptal!” Quide şiddetle Thales’i tekmeledi. Thales, Coria’nın uzaktan titrediğini gördü. Sonra Quide’ın şöyle bağırdığını duydu: “Bir düşünsene. Kan Şişesi’nin bölgesi nasıl bu kadar kolay bir seçim olabilir?”

Thales geri çekildi ve gerçekten titredi. “Evet. Ertesi öğleden sonra, Kan Şişesi Çetesi beni yakaladı ve astı. Kaybolduğumu söyledim ama bana inanmadılar. Onlara bütün paramı verdim ama yine de gitmeme izin vermediler.”

“Hiçbir işe yaramıyorsun! Nasıl kaçtın?” Quide acımasızca tükürdü.

“Ondan sonra, Patron Quide’nin astı olduğumu söyledim ve yüksek sesle güldüler.”

“Ne?” Quide yumruğunu sıktı ve Thales’in yıpranmış çuval bezinden yakasını yakaladı. Thales’i duvarın köşesinden kaldırdı ve “Neye gülüyorlardı?” diye sordu.

Thales başını salladı ve “Ne dediklerini anlamadım,” diye cevap verdi.

Quide hiddetle ona baktı. “Çabuk konuş!”

Thales’in yüzünde dehşete kapılmış bir ifade vardı. Titredi ve şöyle dedi: “Aralarında kel bir adam vardı. ‘Çocuğu bağışlamasını, çünkü çocuğun Quide’ye ait olduğunu ve Quide’nin gerçekten çocuklara ihtiyacı olduğunu’ söyledi…”

Thales sözünü bitiremeden Quide onu duvara fırlattı.

Başını ve göğsünü korumak için elinden geleni yaptı. Duvardan gelen darbeye dayanmak için vücudunun arka kısmını kullandı. Sonra hemen Quide’a sırtını döndü ve öfke darbelerine dayandı. Bir süre darbelere dayandıktan sonra, darbelerin şiddetini hafifletmek için sırtını biraz eğdi.

“Orospu çocuğu… bu kel… Sven… Nereden bildi… Seni öldüreceğim… İşe yaramaz… Aptal!”

Öfkeden deliye dönen Quide, Thales’i tekmelemeye devam ederken defalarca bağırdı ama sadece birkaç kelime seçilebildi.

Duvardaki diğer deliklerde bulunan çocuklar Thales’in dövüldüğünü görünce dehşete kapıldılar. Ancak, ağızlarını sıkıca kapattılar ve hiçbir şey söylemeye cesaret edemediler.

Thales, Quide’nin öfkesini kusan tekmelerine dayanmaya devam etti.

En azından artık Quide fazladan paranın nereye gittiğini sormayacaktı. Bunun yanı sıra, her ne kadar korkunç olsa da, öfkeli bir Quide, birkaç çocuğa neşeyle işkence eden bir Quide’dan çok daha güvenliydi.

Thales’in sözleri yarı doğruydu. Thales Kırmızı Sokak Pazarı’na gitti ama ara sokakların karanlık köşelerinde saklandı ve etrafını dikkatle izledi. Kaz tüyünden giysiler giyen soylu bir kadınla karşılaştı. Yanında yirmi tane Yok Edici Kılıç Ustası vardı. İşte o zaman dilenmek için dışarı çıktı. Kan Şişesi Çetesi’nin onu durdurmamasının nedeni buydu. Thales ayrıca soyludan on iki bakır da aldı. (Yirmi Yok Edici Kılıç Ustası’nın önünde çalacak kadar aptal değildi). Thales soylunun gitmesini beklemedi, kalabalığın içinde kayboldu ve bir daha geri dönmedi.

Kel Sven’e gelince, Thales onunla daha önce hiç karşılaşmamıştı. Sadece adamın Kan Şişesi Çetesi’nin baş tahsildarı olduğunu biliyordu. Quide’ın kendisi de bir zamanlar Kardeşlik için çalışan bir hayduttu. Ta ki Quide yanlış bir kişiyi kışkırtana ve vücudunun alt kısmı kırılana kadar. Bu bilgi bir sırdı. Thales bunu Kardeşliğin büyük evinde Suikastçılar Layork ve Felicia’nın Quide’a gizlice güldüklerini duyduğunda öğrendi.

Quide içini dökmeyi ve kel Sven’e küfretmeyi bitirdiğinde, bir şişe şarap çıkardı ve homurdanarak oradan ayrıldı. Thales’in giysilerinin arkası yırtılmıştı. Sırtı mavimsi mor görünüyordu. Thales doğrudan darbe almaktan kaçındığı ve yan döndüğü için vücudunun bazı bölgeleri çiziklerden dolayı kanıyordu. Acı dalgalar halinde zonklayarak geldi.

Kan yere akıyordu. Thales yakıcı bir acı hissediyordu. Belki de çok uzun zamandır dayak yemediği için kasları yanıyormuş gibi hissediyordu.

Bu dünyaya geçiş yaptığından beri; dayak yemek, acıkmak, hastalanmak ve üşümek olağan deneyimlerdi. Ancak Thales, Wu Qiren olarak anılarını yavaş yavaş geri kazandığından beri, temkinli davranarak ve önceki deneyimlerine de güvenerek, uzun süredir bu şekilde acımasızca dövülmemişti.

Quide’nin sesi kaybolduğunda, diğer beş çocuk deliklerinden sürünerek çıktı. Zayıf Thales’i ustalıkla avluya taşıdılar. On yaşındaki ‘Koca Oğlan’ Sinti, yıpranmış bir tasla kavanozdan su çıkardı. Sakat Ryan ve kara suratlı Kellet’in ikisi de sekiz yaşındaydı. Ölü dalları ve yabani otları toplamak için uğraştılar. Sonra çakmak taşlarıyla ateş yaktılar. Altı yaşındaki sarı saçlı Ned ve en küçükleri Coria birkaç garip yaprak topladılar. Yaprakları çiğnediler ve sonra Thales’in kötü yaralar içindeki sırtına sürdüler.

Thales dikkatini dağıtacak bir yol bulmaya çalışırken acıya katlandı. Döndüğünde ağlayan Coria’yı ve kederli Ned’i gördü. Sonra sakin bir tonda konuşmaya çalıştı.

“Her şey yolunda. Ned, seni suçlamıyorum.”

Ned aniden başını kaldırdı ve telaşlı görünüyordu. Diğer dört çocuk ona baktı.

“Nereden biliyordun?” Ned kendini suçlu hissetmekten ve dehşete düşmekten alamadı.

Thales Quide tarafından dövülürken, üç büyük çocuk korkmuş olsalar da gözlerini kırpmadan manzaraya bakıyorlardı. Geriye kalan iki çocuk Coria ve Ned’di. Biri yüzünü kapatmış ve başını kaldırmaya cesaret edemiyordu. Diğeri duvara bakıyor ve ara sıra dehşet içinde gözlerini kaçırıyordu.

O bakırların tek amacı Coria’nın tifo ilacıydı. Coria bunu kesinlikle ifşa etmeyecekti. Thales Ned olup olmadığından emin değildi ama artık hiç şüphesi yoktu.

Gülümsemeye çalıştı. “Her şey yolunda. Quide bu konuyu daha fazla takip etmeyecektir.”

“BEN… BEN…” Ned utanç içinde kızardı. Gözyaşları süzülürken Thales’in sırtına baktı. “Bu hafta hiç para bulmayı başaramadım. Gidip hırsızlık yapmaya da cesaret edemedim.” Hıçkıra hıçkıra ağladı, “Rick hiçbir şey söylemedi ama Quide çok mutsuzdu. Böyle devam ederse beni Çorak Kemik halkının yiyeceği çöle satacağını söyledi. O kadar korkmuştum ki ona senin bir gün bir sürü bakırla döndüğünü söyledim… Bu şekilde yapmazlar diye düşündüm… Quide sonra beni geri gönderdi ve bu gece geleceğini söyledi.”

Coria’nın yüzü de kızardı. Elindeki bitkisel ilaç titredi ve Thales’in sırtından yere birkaç damla kan damladı. Thales sessizlik içinde inledi. Azalan yanma hissi Coria’nın hareketleriyle bir kez daha şiddetlenmişti.

Ryan Ned’e öfkeyle baktı ve Ned’in başını daha da eğmesine neden oldu. Kellet şaşkın bir ifadeyle Ned’e baktı ve sonra Thales’e baktı. Sadece Sinti sessiz kaldı ve suyu getirmeye devam etti.

Bu çocuk sadece altı yaşındaydı.

Thales kendi kendine düşündü.

Bu çocuk çok masumdu. Quide karşısında dehşete kapılmıştı ve o kargaşada yanlış sözcükleri söylemişti.

“Her şey yolunda Ned, Coria.” Thales yarasının iyileştiğini hissetti. Ned’in elini nazikçe tuttu. “Ama Quide’ın neler yapabileceğini sen de gördün…”

Ned dehşet içinde biraz hıçkırdı.

Thales ona ciddiyetle baktı ve, “Bir dahaki sefere yeterince para bulamazsanız bana söyleyin. Ben bir yolunu bulurum.”

“Quide ile kıyaslandığında, sadece biz aynı gruptayız.”

Ned kontrolsüzce ağladı. Sözleri hıçkırıklarıyla kesildi. “Th-Thales. Çok üzgünüm.”

Thales sessizce Ned’in durmadan ağlamasını izledi.

Sonunda başını çevirdi ve hafifçe içini çekti.

“Artık her şey yolunda Ned.” Thales içini çekti ve bir yudum içmek için Sinti’den su kabını aldı. “Merak etme. Bir yolunu bulacağım.”

O zaman bile…

Diğer beş çocuğa baktı. İyileşmekte olan Coria bile hâlâ korkmuş görünüyordu.

Yarın daha fazla para kazanmanın bir yolunu bulmalıyım. Kendi kendine düşündü.

…

Ebedi Yıldız Şehri’nin Gün Batımı Tapınağı’nda, gün batımındaki duaların ardından sunağı temizleyen stajyer rahip hareketlerini durdurdu. Ebedi Yağ içeren lambaya şaşkınlıkla baktı.

Sunakla ilgilenmeye başladığından beri bu lambanın kullanıldığını hiç görmemişti. Hiç dikkat çekmemiş bir lambaydı. Lamba aniden parlak sarı bir alevle yandı.

Alevler aniden güçlü ve kan rengi gibi kırmızıya dönüştü.

Yaşlı bir rahip stajyerin alışılmadık tavrını fark etti. Kızgın bir şekilde bağırdı ve dikkatini sunağa kaydırmadan önce stajyeri azarladı. Ancak alışılmadık şekilde yanan lambayı fark ettiğinde çığlık attı.

“Niah! Çabuk ol! Ritüel ustasına haber ver!”

İhtiyarın şaşkınlığı gizlenemezdi. Titreyerek lambanın yanına koştu, önce sağ avucunu sonra da sol avucunu kaldırarak dua etmeye hazırlandı.

Neler oluyor? Stajyer Niah, saygıdeğer rahibin soğukkanlılığını kaybettiğini ilk kez görüyordu. Öyle ki kendisi de bu durumdan etkilenmişti.

Bir hata mı yaptım? Ama lambaya dokunmadım.

“Ama. Ama ayin ustasına ne diyeceğim? Biri gizlice gelip sunağın yanındaki lambayı mı yaktı?” Niah telaşla sordu.

“Hayır.”

Yaşlı kadın lambaya bakmaya devam etti. Dua eden elleri pozisyon değiştirmeye devam etti.

“Bu ışık, Errol’un iki kıtasını ve sayısız adasını araştırsanız bile, onu yakabilecek tek bir kişi var.”

“O kişi bu krallığın geleceğini belirleyecek!”

Çevirmen Notları:

1. Genellikle Marx ekonomisi ile ilişkilendirilen bir değer teorisi. Daha fazlasını buradan okuyun: https://tr.wikipedia.org/wiki/Emek_değer_teorisi

2. Terk Edilmiş Evler: Aşağı Şehir Bölgesi’ndeki bir grup terk edilmiş evin adı.